Никола Јокић – од момка који није могао да уради један склек до будућег члана Куће славних

Пре скоро седам година момак из Сомбора на мала врата ушао је на највећу позорницу и на њој, упркос томе што потпуно супротно изгледа од својих супарника, заблистао веома брзо.

Јокић је драфтован као 41. пик на драфту, после пет утакмица у летњој лиги добио је прилику у првом тиму, чији је сада најбољи играч. После сезоне у којој је водио екипу до полуфинала конференције и потпуно заслужено добио награду за најкориснијег играча у регуларном делу – чинило се да боље од тога не може.

Никола је, међутим, додатно унапредио своју игру и 2021/2022. је сезона у којој, по сопственом признању, игра најбољу кошарку.

"У прве две године сам журио и све је било у неком спринту. Онда сам, захваљујући искуству, схватио да могу да пронађем 'пречице' и играм у свом темпу", открио је Јокић.

Као дечак у Србији веома ретко је могао да гледа утакмице најјаче лиге, можда једном или двапут месечно у ноћним терминима, а и сам је више пута истицао да "преко баре" није отишао да буде најбољи, већ само један од "НБА играча".

"Не можете га описати, јединствен је због начина на који ради све то. Не жели да прича о својим заслугама, већ га само интересује да тим побеђује. То је неко кога желите да пратите. Увек имам тај 'вау' моменат, ствари које ради су тако лаке и увек бира прави потез", навео је његов саиграч Бизи Боунс Хајленд.

Међутим, пут је био дуг...

"Када сам почео да тренирам, заиста нисам могао да урадим један склек. Само сам играо игрице и пио кока-колу – то је био мој живот. Нису знали шта да раде са мном. Онда сам почео да радим, радим, радим... Дошао сам овде и последњи пут попио кока-колу на лету за Америку."

Велике проблеме са навикама које нису биле тако добре током детињства, Никола је почео да решава захваљујући јакој вољи. Резултати су били очигледни у претходним сезонама, али је у овој све подигнуто на виши ниво.

"Снажно верујем да у овом нашем послу, а и у животу генерално, или постајеш бољи или гори. Никада не остајете исти. Никола се посветио томе да унапреди своје тело, вратио се у сјајну форму, постао јачи... Може још да напредује и води се тиме. Није задовољан, жели да настави да буде сјајан играч и најбољи центар на свету", истакао је тренер Денвера Мајк Мелоун.

"Та снага и промена у кондицији ми много помажу на терену. Не умарам се много, осећам се јаче", потврдио је српски центар.

И амерички новинари и аналитичари приметили су да је Јокић у традиционалним статистичким категоријама у врху, али да су његови параметри у савременим статистичким категоријама на историјском максимуму. Лаички говорећи, ниједан центар у историји кошарке није играо на овом нивоу.

До данас је одиграо 64 утакмице на којима просечно бележио 26,1 поен, уз 13,7 скокова и нешто више од осам асистенција. Притом, из игре шутира више од 50 процената, а имао је и три блокаде којима је у последњим секундама решио утакмице.

"Да будем искрен, никада не размишљам о томе. Нисам дошао овде да бих желео да будем МВП. Мислим да има много кошаркаша који тренутно играју на веома високом нивоу. Мислим да је неко бољи од мене, желим да се такмичим са њим. Моја позиција је да сам аутсајдер и то ће учинити да играм јаче."

Његов највећи конкурент је Џоел Ембид из Филаделфије, иако је свим објективним навијачима познато да Србин једноставно има бољу сезону. Камерунац је један од оних који обожавају Јокића и мишљења је да је њихово ривалство производ новинарских прича.

"Свиђа ми се много и мислим да је сјајан играч. Свиђа ми се и његова личност, можете видети да је забаван тип", више пута је Ембид поновио.

А како то изгледа бити на врху, најбоље зна Леброн Џејмс, који је током ноћи направио још један корак ка кошаркашкој бесмртности. Њих двојица су били саиграчи и на недавно завршеном Ол-стару, који је припао управо Џејмсовој екипи.

"Џокер' наставља да напредује сваке године и направио је још један искорак ове сезоне. Момак поседује невероватан таленат, преглед игре и могућност да види акције пре него што се оне десе. Сви се осећају укљученима, а када сте најбољи играч екипе, момци осећају да је много лакше да буду део тима и желе да играју са вама", подвлачи "краљ".

И колико год 27-годишњак истиче да су сви у Нагетсима једнаки и да је најважније да "играју заједно јер то доноси победе", очигледно је да је Јокић најбољи играч или како у Америци воле да кажу – играч франшизе.

То ће му на лето највероватније донети супермаксимални уговор вредан 241.000.000 долара и учинити га најплаћенијим кошаркашем свих времена. Ипак, испред финансијског и маркетиншког аспекта, стоји онај спортски и храброст коју показује из сезоне у сезону.

"За младог момка као што је он да каже: 'Носићу свој тим на леђима и одвешћу нас у обећану земљу', то је снага коју има, по мом мишљењу, будући члан Куће славних", закључио је његов тренер Мелоун.