Џез великани – Jean “Toots” Thielemans

Рођен у Бриселу, почео је да свира музику у раном детињству, користећи усну хармонику са три године. Током немачке окупације Белгије која је почела 1940. године, привукао га је џез, али је тада свирао на великој хармоници пуне величине и на усној хармоници, коју је сам научио да свира у тинејџерским годинама.

Након што се упознао са музиком Ђанга Рајнхарта, инспирисао се да сам научи да свира гитару, што је и учинио слушајући Рајнхартове снимке, у време када је био студент математике.  „Ђанго је и даље један од мојих главних утицаја, мислим, за лирику. Може да ме расплаче када га чујем.“ Током интервјуа 1988. године, присетио се: „Претпостављам да сам рођен у право време да живим, прилагођавам се и будем дотакнут еволуцијом џез језика.“

Његови први професионални наступи били су са бендом Бени Гудмена када су били на турнеји по Европи 1949. и 1950. године. Емигрирао је у САД 1951. године, а држављанство је добио 1957. године. Од 1953. до 1959. године свирао је са Џорџ Ширингом, а затим је водио сопствене групе на турнејама по САД и Европи. 1961. године снимио је и уживо извео једну од својих композиција, „Bluesette“, у којој је свирао гитару и звиждао.

Био је члан Чарли Паркерових Ол-старса, сарађивао са Мајлс Дејвисом, Дајном Вошингтон. Седамдесетих и осамдесетих година 20. века наставио је да иде на турнеје и снима, наступајући са музичарима као што су Стефан Грапели, Џ.Џ. Џонсон, Оскар Питерсон, Елис Ређина, Каетано Велосо, Ела Фицџералд, Иван Линс, Сара Вон, Бил Еванс, Дизи Гилеспи, Кени Вернер, Пет Метини, Џако Пасторијус, Пеги Ли, Мина Мацини, Квинси Џоунс, Џорџ Ширинг, Ширли Хорн, Натали Кол, Били Џоел, Пол Сајмон, Џо Пас, Пакито Д'Ривера...између осталих.

Тилеманс је снимио музику за филмове „Залагаоница“ (1964), „Рајвери“ (1969), „Поноћни каубој“ (1969), „Бегство“ (1972), „Пепељуга слобода“ (1973), „Турки ралат“ (филм из 1973), „Шугарленд експрес“ (1974) и „Потрага за господином Гудбаром“ (1977). Његова уводна песма на хармоници за популарну ТВ серију „Улица Сезам“ слушала се 40 година. Често је наступао и снимао са Квинси Џоунсом, који га је једном назвао „једним од највећих музичара нашег времена“.

Тилеманс је добио заједнички почасни докторат од Универзитета у Бриселу и Слободног универзитета у Бриселу, Белгија. Године 2001. краљ Алберт II га је уздигао у белгијско племство и доживотно га је прогласио бароном Тилемансом, у знак признања за његов допринос музици.

Године 2006. Тилемансу је одата почаст концертом свих звезда у Карнеги холу. Пијаниста Херби Хенкок и кларинетиста Пакито Д'Ривера били су међу извођачима.

2009. године Национална задужбина за уметност га је прогласила за џез мајстора, највеће признање за џез музичара у САД.

Бриселска управа за јавни превоз је 2020. године започела радове на метро станици „Тутс“ Тилеманс.