Kosmička škrinja sa blagom ne prestaje da daje darove – spažena jedna od najređih vrsta zvezda
Izgleda kao ogroman kovčeg s blagom koji je ostao otvoren među zvezdama, ali umesto zlata i dragulja, ova neobična kosmička struktura krije desetine tek rođenih zvezda. Nova slika koju je napravio svemirski teleskop „Džejms Veb“ otkriva prikladno nazvani „Kovčeg s blagom“, šareni oblak gasa i prašine u maglini Karina, jednom od najbogatijih područja za nastanak zvezda u Mlečnom putu.
Smeštena oko 7.500 svetlosnih godina daleko, u sazvežđu Karina na južnom nebu, maglina se prostire na približno 260 svetlosnih godina i sadrži neke od najmasivnijih zvezda u našoj galaksiji, kao i desetine hiljada mladih protozvezda. U njoj se nalaze i „Kosmičke litice“, koje su se pojavile u prvoj kolekciji naučnih snimaka teleskopa „Džejms Veb“, objavljenoj 2022. godine.
„Kovčeg s blagom“ je kometarna globula – izolovani oblak sa gustom, tamnom „glavom“ i dugačkim „repom“. Iako su ovakvi objekti dobili naziv po sličnosti sa kometama, ovaj više podseća na drveni kovčeg sa podignutim poklopcem iz kojeg se preliva svetlost.
Bliskoinfracrvena kamera teleskopa „Džejms Veb“ otkriva izvor tog sjaja: kompaktno jato od oko 70 mladih zvezda uronjenih u prašinu. Najmasivnija među njima je retka zvezda O-tipa – izuzetno velika, sjajna i kratkoveka zvezda – koja je približno 19 puta masivnija od Sunca.
Astronomi procenjuju da je jato staro oko 1,3 miliona godina, iako su ranije procene ukazivale na to da bi moglo biti staro svega 100.000 godina. Mnoge njegove zvezde i dalje su okružene gasom i prašinom iz kojih su nastale. Vremenom će zračenje zvezda iz jata raspršiti taj materijal i otkriti zvezde koje su trenutno skrivene.
Neobičan oblik „Kovčega s blagom“ takođe je pod uticajem nečega što se nalazi izvan kadra snimka teleskopa „Džejms Veb“. Na oko 39 svetlosnih godina udaljenosti, posmatrano po nebu, nalazi se Eta Karine, najsjajniji objekat u maglini Karina. Eta Karine je poznata po svojoj „Velikoj erupciji“ u 19. veku, kada je nakratko postala jedna od najsjajnijih zvezda na Zemljinom noćnom nebu.
Taj sistem sadrži najmanje dve zvezde, među kojima je i jedna koja je oko 100 puta masivnija od Sunca i približno pet miliona puta sjajnija. Zajedno sa obližnjim zvezdanim jatom Trampler 16, njeno intenzivno zračenje i zvezdani vetrovi oduvavaju manje gust gas iz „Kovčega s blagom“ i pomažu u oblikovanju oblaka u njegov prepoznatljiv oblik.
„Kovčeg s blagom“ neće zauvek izgledati ovako. Zračenje i vetrovi mladih zvezda u njegovoj unutrašnjosti, u kombinaciji sa snažnim uticajem masivnih zvezda u okolini, postepeno će razrušiti preostali gas i prašinu. Na kraju će kosmički kovčeg nestati, otkrivajući svoje pravo blago – zvezde koje se nalaze u njemu.
