Нови Зеланд стиже на Мундијал са шансама за нокаут фазу

Крис Вуд, нападач Нотингем фореста и најбољи стрелац у историји фудбалске репрезентације Новог Зеланда, предводиће своју селекцију на Мундијалу као капитен.

Вуд је део тима био и на Мундијалу 2010. године, а уз Томаса Смита, ући ће у историју као први играчи Новог Зеланда који су два пута били део светског првенства.

Вудово учешће на турниру било је под знаком питања након што је због повреде колена био ван терена од октобра до априла и морао на операцију.

Ипак, након повратка у дресу Нотингем фореста у Премијер лиги, потврдио је да је спреман за наступ на великој сцени.

Нападач има 34 године и већ је најбољи стрелац у историји репрезентације са 45 голова. Његов наредни наступ биће и јубиларни (сада има 89. утакмица за национални тим), чиме би постао и играч са највише наступа у историји Новог Зеланда.

Новозеланђи, тренутно 85. на Фифиној ранг-листи, на Мундијал долазе као најслабије рангирана селекција турнира.

Након што је Дарен Бејзли одиграо више од 250 утакмица за енглески Вотфорд, Бејзли је крај играчке каријере дочекао у раним годинама А-лиге у Аустралији, наступајући за сада угашени клуб Њу Зеланд Најтс.

Последњи играчки ангажман имао је у локалном тиму Вајтакер јунајтед у сезони 2007/08, када је играо на  Светском клупском првенству и изгубио 3:1 од иранског Сепахана.

Рођен у Нортхемптону, брзо је прешао у тренерске воде и током последњих петнаест година водио је селекције Новог Зеланда у свим узрасним категоријама.

Са У20 репрезентацијом стизао је до нокаут фазе на Светским првенствима 2015, 2017. и 2023. године, а у јулу 2023. постао је стални селектор сениорског тима.

Након што је 2024. године освојио титулу првака Лиге нација Океаније, 52-годишњи стручњак водио је Нови Зеланд кроз савршене квалификације за Светско првенство, пошто је екипа победила у свих пет утакмица и на импресиван начин обезбедила пласман на највећу светску сцену.

С обзиром на то да је Фудбалска федерација Океаније први пут добила директно место на Светском првенству, широм региона владало је велико узбуђење око тога ко ће освојити ту карту.

Нови Зеланд је од самог почетка квалификација показао да је главни фаворит.

Ушли су у такмичење у другој од три квалификационе фазе, а редом су остваривали убедљиве победе против Тахитија (3:0), Вануатуа (8:1) и Самое (8:0), чиме су обезбедили дуел са Фиџијем у трећем кругу.

Њихова доминација настављена је и у завршној фази.

У Велингтону су убедљиво савладали Фиџи резултатом 7:0, а само три дана касније у Окланду су победом од 3:0 против Нове Каледоније и званично обезбедили пласман на Светско првенство.

Број учешћа: 2 (1982, 2010);

Прво учешће: Шпанија 1982;

Последње учешће: Јужна Африка 2010;

Највећи успех: групна фаза (1982, 2010);

Учинак: 6 утакмица - 0 победа, 3 ремија, 3 пораза;

Титуле: 0;

Финала: 0.

16. јун: Иран - Нови Зеланд 03.00 (Лос Анђелес)
22. јун: Нови Зеланд - Египат 03.00 (Ванкувер)
27. јун: Нови Зеланд - Белгија 05.00 (Ванкувер)