Краљеви свинга – Teddy Wilson

Вилсон је рођен у Остину, у Тексасу. Уз родитеље, школске учитеље, његово рано музичко образовање почело је са 6 година са клавиром. Затим је студирао виолину, обоу и кларинет на Институту „Таскиги“ у Таскигију, у Алабами.

Вилсон се преселио у Детроит са својим братом, музичарем Гас Вилсоном, започевши своју професионалну каријеру 1929. године са бендом Спид Веба. Потом је преузео позицију пијанисте у бенду Милтон Сениора 1930. године. Након турнеје са бендом у Чикагу, одлучио је да остане у Чикагу, где је радио са Луј Армстронгом и његовим оркестром између 1931. и 1933. године. Такође је био заменик Ерл Хејнса у Хејнсовом оркестру „Grand Terrace Cafe Orchestra „ пре него што се преселио у Њујорк да би наступао са Бени Картеровим „Chocolate Dandies“ 1933. године.

1935. године, док су свирали са Бени Гудменом и Карл Белингером на кућној журци коју је организовала Милдред Бејли, привукли су пажњу продуцента Џон Хемонда, који је затим организовао неколико снимања за њих. Ови снимци постали су основа Бени Гудмен триа, који су чинили Гудмен, Вилсон и бубњар Џин Крупа (а касније и вибрафониста Лајонел Хемптон). Трио је наступао током пауза Гудменовог биг бенда. Придруживши се триу, Вилсон је постао један од првих црних музичара који је истакнуто наступао у расно интегрисаној групи.

Вилсон је добио уговор са „Brunswick Records“ за снимање „врућих“ свинг аранжмана популарних песама тог времена (од 1935. до 1939. године), у ери растуће трговине џубокс апаратима. Током ових година, такође је учествовао у многим сесијама са свинг музичарима као што су Лестер Јанг, Рој Елдриџ, Чарли Шејверс, Ред Норво, Бак Клејтон и Бен Вебстер. 38 његових снимака су били хитови, и то су углавном камерни џез снимци са певачима као што су Лена Хорн, Хелен Ворд, Ела Фицџералд, Милдред Бејли и Били Холидеј.

Од 1939. до 1942. године снимао је за „Колумбија рекордс“. Такође је напустио своју резиденцију у Гудменовом бенду и формирао свој биг бенд од петнаест чланова 1939. године, али је то трајало само око годину дана због недостатка индивидуалности у његовом бенду. 1944. године вратио се на своју позицију пратећег свирача у секстету Бени Гудмена, која је трајала до 1962. године. Средином и крајем 1940-тих, Вилсон се углавном фокусирао на студијске снимке, наступе на екрану и радио емисије, уместо да свира на јавним сценама.

Након распада свог великог бенда, Вилсон је формирао секстет који је наступао у Кафе Сосајетију од 1940. до 1944. године. Тамо је водио џез концерте под називом „камерни џез“ са плесним оркестром у ком су поред њега били и Френки Њутн, Ед Хол и Били Холидеј.

Од 1945. до 1952. године, Вилсон је предавао на „Џулијард“ школи. Након тога, обишао је бројне земље у Европи, укључујући Скандинавију, Енглеску, Шкотску, Немачку, Холандију и Швајцарску. Током 1950-тих, снимао је за „Verve Records“. Вилсон се такође може видети како се појављује глумеће самог себе у филмовима „Холивудски хотел“ (1937) и „Прича о Бени Гудмену“ (1955). Касније је радио као музички директор за „Шоу Дик Каветa“.

Наступао је као солиста и са пикап групама до последњих година свог живота, укључујући вођење триа са синовима Теодор Вилсоном на басу и Стивен Вилсоном на бубњевима.

Године 1979. додељен му је почасни докторат музике од стране Музичког колеџа „Беркли“.

Његов рад је представљен на издањима многих највећих имена џеза, укључујући Луј Армстронга, Лене Хорн, Бени Гудмена, Били Холидеј и Еле Фицџералд. Сарађујући са Гудменом, био је један од првих црних музичара који је наступао заједно са белим музичарима, у доба још увек јаке расне сегрегације. Поред свог опсежног рада као „sideman“, Вилсон је такође водио сопствене групе и сесије снимања од касних 1920-тих до 1980-тих.

Вилсоново свирање се фокусирало на дијатонске, „унутрашње“ хармонске идеје засноване на трозвуку и екстензијама. Такође је тежио стилу импровизације заснованом на лирском мелодијском развоју. Његово свирање карактерише доследан динамички израз са елегантним „додиром“, флуидно свирање и грациозно опуштена ритмичка координација са чистим и уједначеним фразирањем.  Теди Вилсон је допринео модернизацији пијанистичке артикулације у контрасту са сировом „Харлем Страјд“ клавиром.

Иако је свирао са много би бап музичара као што су Чарли Паркер и Дизи Гилеспи током свог рада као пратећи музичар, држао се свинг вокабулара заснованог на арпеђима акордског тона и дијатонској хармонији. Његово свирање на песми „Конго Блуз“[22] за „Ред Норво секстет“ 1945. године, на пример, показује стилски контраст између Вилсона и Дизи Гилеспија и Чарли Паркера.

Вилсонов стил је наставио да утиче на друге пијанисте као што су његова савременица Мери Лу Вилијамс, Мел Пауел, Били Кајл, Џес Стејси и Џо Бушкин.

Један од његових значајних доприноса била је његова улога у популаризацији џез ансамбала малих група, посебно у контексту популарности тадашњих великих бендова.