Џез великани – Jaki Byard

Рођен је у Вустеру, у Масачусетсу, у музичарској породици - оба његова родитеља су свирала музичке инструменте - мајка је свирала клавир, као и његови ујаци и бака, последњи који су свирали у биоскопима током ере немог филма.  Почео је да свира клавир са шест година, такође је добио трубу која је припадала његовом оцу и покушао је да копира популарне свираче тог времена, Роја Елдриџа и Волтера Фулера. Као дечак је чуо је Бени Гудмана, Лаки Милинера, Фетс Волера и Чик Веба, као и друге бендове тог доба на радију.

Професионално је наступао са 16 година, у бендовима које су предводили Док Кентрос и Фреди Бејтс. Свирао је са трубачем Мејнард Фергусоном крајем 1950-тих и почетком 1960-тих, као и члан бендова које је предводио басиста Чарлс Мингус неколико година, укључујући и неколико студијских и концертних снимака. Први његов снимак као бендлидера био је 1960. године, али, упркос похвалама критичара, његови албуми и наступи нису му привукли много ширу пажњу. У својој 60-годишњој каријери, Бајард је снимио 35 албума као лидер, и више од 50 као пратећи музичар.

Док је био у Европи 1965. године, придружио се бенду Арт Блекија на серији концерата, 1967. године свирао је са бубњарем Елвин Џоунсом. Између 1966. и 1969. године снимио је три албума са саксофонистом Ерик Клосом, а затим се 1970. године вратио у Мингусов бенд, укључујући и наступе у Европи. Бајард је повремено мењао клавир у оркестру Дјука Елингтона 1974. године када се Дјук разболео. Од 1974. до 1975. Бајард је био резидент у Бредлијевом оркестру у Њујорку. Такође је био фронтмен биг бенда „Аполо Стомперс“, који је формиран крајем 1970-тих.

1980. године био је тема кратког документарног филма „Све за џез“, у којем је приказан како свира, предаје - и са својом породицом.  До 1980-тих његов главни инструмент је остао клавир, и даље је свирао и алт и тенор саксофон, али је престао да свира остале инструменте које је раније професионално користио – бас, бубњеве, гитару, тромбон и трубу, иако их је и даље све предавао. 1988. године свирао је у биг бенду који је основала Мингусова удовица, Су Мингус, како би изводили Мингусове композиције. Бајард је свирао и снимао са својим бившим студентом, Рики Фордом, од 1989. до 1991. године,  наставивши да свира и предаје током 1990-тих.

Од 1969. године био је интензивно укључен у џез образовање – предавао је на Конзерваторијуму за музику Нове Енглеске, а затим радио у неколико других музичких институција.