Биг биг бенд – Gerald Wilson Orchestra

Рођен је у Шелбију, у Мисисипију, а са 16 година се преселио у Детроит, где је завршио средњу техничку школу Кас (један од његових колега из разреда био је саксофониста Вордел Греј). Придружио се оркестру Џими Лансфорда 1939. године, замењујући тамошњег трубача и аранжера, Сај Оливера. Док је био са Лансфордом, Вилсон је писао нумере за  бенд.

Током Другог светског рата, Вилсон је кратко наступао са америчком морнарицом, са Кларк Теријем, Вили Смитом и Џими Нотингемом.  (2005. године, многи чланови бенда су се поново окупили као „The Great Lakes Experience Big Band“, гостујући на позив Кларк Терија).

Формирао је свој биг бенд, са извесним успехом средином 1940-тих. Касније, наступили су на дванаестом фестивалу „Кавалкада џеза“ одржаном на стадиону „Ригли Филд“ у Лос Анђелесу,  1956. године.

1960. године формирао је бенд са седиштем у Лос Анђелесу који је започео серију снимака коју су били критички хваљени. Његов албум „California Soul“ из 1968. године садржао је насловну нумеру коју су написали Ешфорд и Симпсон, као и верзију хита групе „The Doors“ „Light My Fire“. Музичари у бенду у различитим периодима били су главни трубач Снуки Јанг, трубач Кармел Џоунс и саксофонисти Бад Шенк, Џо Маини, Харолд Ленд, Теди Едвардс и Дон Рафел. Ритам секција је укључивала гитаристу Џо Паса, оргуљаша Ричард Холмса, вибрафонистe Рој Ајерса и Боби Хачерсона, и бубњаре Мел Луиса и Мел Лија.

Вилсон је наставио да води бендове и снима у каснијим деценијама, a међу скорашњим члановима били су Луис Бониља, Рик Баптист, Рендал Вилис, Вилсонов зет Шуги Отис и син Ентони Вилсон (обојица гитаристи); његов унук Ерик Отис је такође свирао на таквим снимцима. Вилсон је наставио да снима композиције са шпанским призвуком, посебно бравурне трубачке соло деонице „Карлос“ (названа по мексичком матадору Карлосу Арузи, снимљена три пута током година, са трубачима Џими Овенсом, Оскар Браширом и Рон Бароузом) и „Ломелин“ (такође названа по матадору Антонију Ломелину — и снимљена два пута, са соло деоницама Оскар Брашира и Џон Федиса).

Вилсон је био плодан и признат аранжер, који је аранжирао за бројне џез звезде - за Дјук Елингтона, Сару Вон, Реј Чарлса, Џули Лондон, Дизи Гилеспија, Елу Фицџералд, Бени Картера, Лајонел Хемптона, Били Холидеј, Дајну Вошингтон и Ненси Вилсон.

Слушаћете избор из дискографије његовог биг бенда.