Биг биг бенд – The Widespread Jazz Orchestra

У почетку је група свирала Р&Б у стилу педесетих година 20. века и рани рокенрол са гитарама, клавиром, саксофоном, бас гитаром, бубњевима и вокалом, али је до средине седамдесетих година 20. века деловала као група за оживљавање биг бенда, у стилу бендова Џими Лансфорда, Каунт Бејзија, Дјук Елингтона и Лајонел Хемптона. Преселили су се у Њујорк 1978. године под вођством Џон Холцмана, када су снимили први од неколико албума.

Холцман, познатији као „The Bronx Nightingale“, напустио је групу око 1982. године да би основао сопствени бенд, а након тога, алт саксофониста групе Мајкл Хашим именован је за бендлидера, музичари су проширили свој репертоар тако да укључују свинг и бап, са оригиналним аранжманима чланова бенда.

Менаџер Мајкл Каплин је преименовао групу у „Widespread Jazz Orchestra“. „WJO“ је свирао у водећим џез клубовима широм Америке и света, и наступао је на великим музичким фестивалима, укључујући „North Sea“,“ Pori“, „Antibes“, „New Orleans“, „Montreux“, „Taormina“.

Инструментални састав од девет чланова, који је некада био познат као „Widespread Depression Orchestra“, прошао је кроз низ промена - даље има корене у биг бенд музици 1920-тих, 1930-тих и 1940-тих, али је његово свирање постало опуштеније, флексибилније и, уз помоћ нових чланова, много јаче и препознатљивије у својим соло деоницама.

Два ветерана бенда - Џордан Сандке, трубач и Мајкл Хашим, алт саксофониста - и даље су солисти, али више не носе сами терет соло наступа – сада су ту појачања:  Тед Шул, енергични тенор саксофониста, тромбониста Џим Мастерс,   пијаниста Рој Герсон, трубач Били Греј, …

Биг бенд има сталну резиденцију у Њујорку у дворани „New Ballroom“ (253 West 28th Street) где долазе и свинг плесачи – где се кроз чувене стандарде и плес уз „живи“ биг бенд одржава и даље  свинг музика, као забава али и као атракција и туристичка тачка Њујорка.