Краљеви свинга – Nat King Cole

Коул је започео каријеру џез пијанисте крајем 1930-тих, када је основао Кинг Кол Трио, који је постао најпродаванија група (и једини црни извођач) за “Capitol Records“ 1940-тих. Коулов трио је био модел за мале џез ансамбле који су уследили. Почевши од 1950. године, прешао је у соло певача представљеног као Нет Кинг Кол. Редовно је наступао за организације за грађанска права. Од 1956. до 1957. године, Кол је водио варијете серију на NBC-у „Шоу Нет Кинг Кола“, која је постала прва национално емитована телевизијска емисија коју је водио црни Американац.

“Желео сам да постанем џез пијаниста; у међувремену сам почео да певам и певао сам онако како сам се осећао и тако је и испало” – изјавио је Нет Кинг Кол, у  интервјуу за “Глас Америке”, 1956. године.

Кол је био пијаниста за “Jazz at the Philharmonic” и наступио је на првом снимљеном концерту 1944. године, а снимао је и са Илиноис Џекитом и Лестер Јангом. 1953. године, Кол је наступио на деветом концерту „Кавалкада џеза“ одржаном на стадиону Вригли Филд у Чикагу - тог дана су наступили Реј Браун и његов оркестар, Шорти Роџерс, Ерл Бостик, Дон Тости и његови мексички џезмени, и Луис Армстронг и његов „Ол старс“ са Велмом Мидлтон.

1956. године, емисија „Шоу Нет „Кинг“ Кола дебитовала је на NBC – тај разноврсни програм био је један од првих које је водио Афроамериканац. Петнаестоминутна емисија је продужена на пола сата у јулу 1957. године.

Добио је „Греми“ награду за најбољи наступ извођача из „Топ 40“ за песму „Midnight Flyer“ 1959. године.

Кол је глумио у многим кратким филмовима, као што је „The Nat King Cole Musical Story” (1955)“, ситкомима и телевизијским емисијама, а појавио се и у филмовима на великом платну, укључујући „Плава гарденија“ (1953), „Кинеска капија“ (1957) и „Сент Луис блуз“ (1958), где је играо В. Ц. Хендија.

Неки од његових најзначајнијих синглова укључују „Unforgettable“, „Smile“, „A Blossom Fell“, „Nature Boy“, „When I Fall in Love“, „Let There Be Love“, „Mona Lisa“, „Autumn Leaves“, „Stardust“, „Straighten Up and Fly Right“, „The Very Thought of You“,  „Embraceable You“ и „Almost Like Being in Love“.

Кол је добио бројна признања, укључујући звезду на Холивудској стази славних (1960) и награду Златни глобус за посебна достигнућа. Постхумно, Кол је добио “Греми” награду за животно дело (1990), заједно са наградом “Семи Кан” за животно дело (1992) и примљен је у “Кућу славних џеза Даунбит” (1997), “Кућу славних рокенрол”а (2000) и “Националну кућу славних Р&Б” (2020).