Људи су једини примати са брадом – сада коначно знамо и зашто

Људи су једини примати са брадом, што је пред биологе и анатоме поставило питање зашто смо стекли ову јединствену карактеристику. Према новој анализи анатомије главе код мајмуна, она вероватно није еволуирала из неког посебног разлога, већ се појавила као споредни ефекат других промена изазваних природном селекцијом.

„У науци се углавном полазило од претпоставке да је свака карактеристика која се значајно разликује између врста обликована природном селекцијом са одређеном сврхом, али овај 'сврсисходни' поглед на еволуцију је нетачан“, истиче Норин фон Крамон-Таубадел са Универзитета у Бафалу у држави Њујорк. „Еволуција је често хаотичнија и мање усмерена него што људи очекују или претпостављају.“

Разне претпоставке

Једноставно речено, брада је коштана избочина доње вилице која се протеже изван предњих зуба. Чак ни међу нашим најближим сродницима, ниједна друга људска врста нема браду, па се то користи као кључна идентификациона карактеристика Хомо сапиенса, али разлог зашто је ова особина еволуирала је мистерија.

Неки истраживачи указују да би служи како би се смањило напрезање на предњем делу вилице током жвакања или да подржава нашу способност формирања речи. Други верују да је еволуирала као део сексуалне селекције, при чему појединци преферирају партнере са овом јединственом цртом лица.

Трећи пак доводе у питање да ли брада уопште има икакву сврху, сумњајући да је коштана избочина можда еволуирала случајно како су лобања и вилица пролазиле кроз друге еволутивне промене.

Шта ако је у питању случајност

Фон Крамон-Таубадел и њене колеге су се питале да ли узрок можда не лежи ни у једној од ових теорија, већ је резултат генетског дрифта – у суштини, само о случајној еволуцијској шанси.

Да би то открили, Фон Крамон-Таубадел и њене колеге су истражили 532 лобање које припадају људима и 14 других врста и подврста модерних мајмуна – укључујући шимпанзе, бонобое, гориле, орангутане и гибоне – смештене у музејима.

Истраживачи су измерили 46 растојања између прецизних анатомских оријентира преко главе и вилице – укључујући девет дуж региона који формира браду код људи – и мапирали резултате на еволуционо стабло.

Затим су користили те податке да процене вероватни облик главе и вилице последњег заједничког претка свих мајмуна. Затим су применили стандардни квантитативни генетски модел да би тестирали да ли су промене дуж сваке породичне гране биле веће или мање од очекиваних само као последица случајног померања.

Открили су да су три особине повезане са брадом код људи вероватно директно одабране – што значи да је нешто у вези са њима било довољно повољно да обликује њихову еволуцију. Али осталих шест особина изгледа да нису биле погођене селекцијом или су једноставно нуспроизводи еволуције за друге особине које нису везане за браду.

Усправан ход, већи мозак и исхрана

Како су наши преци постајали усправнији, база њихових лобања се савијала, а лица су им се увлачила испод мождане кутије уместо да су се истурила напред као код шимпанзи, објашњава фон Крамон-Таубадел.

У међувремену, већи мозгови и промене у исхрани смањили су потребу за великим предњим зубима и снажним мишићима за жвакање, смањујући доњи део лица и вилицу. Временом су се кости горње вилице повукле, остављајући доњу вилицу да се истури изван зуба – што је довело до првих брада.

Стога, чини се да је ова јединствена карактеристика настала као последица људског развоја усправног држања, већих глава и мањих зуба, што истиче како селекција за један део тела може имати последични ефекат на друге, наводи Фон Крамон-Таубаделова.

Еволуциони нуспроизвод

За Алесија Венецијана из Француског националног музеја природњачке историје у Паризу, налази указују на браду као „уџбенички пример“ неадаптације – особине која се појављује без икакве директне активности природне селекције. „Увек ми је фасцинантно видети потврду важних еволутивних трендова који се јављају неадаптивно.“

Еволуциони нуспроизводи попут овог понекад се називају распони – термин позајмљен из архитектуре, који се односи на просторе који настају као последица облика других карактеристика као што су лукови. Људски пупак и мале руке тираносауруса рекса такође су означени као распони.

Студија истиче колико су лобања и вилица чврсто интегрисане као јединствени систем – тако да када природна селекција подеси један део, друге карактеристике се могу променити заједно са њим, чак и ако нису биле првобитна мета, каже Џејмс ДиФриско из Института Френсис Крик у Лондону. „Само зато што видљива карактеристика попут браде изгледа као посебна 'ствар' не значи да се она заправо развија као независна јединица“, објашњава ДиФриско.