Коначно можда имамо први директан доказ о постојању тамне материје

Од чега је тамна материја направљена и да ли је уопште стварна, још увек су отворена питања, али према једној студији, први директни доказ о постојању супстанце је можда коначно уочен.

Потребно је више рада како би се искључила мање егзотична објашњења, али ако је тачно, откриће би се запамтило као прекретница у деценијама дугој потрази за неухватљивом супстанцом за коју се каже да чини 27 одсто космоса.

„Ово би могао бити кључни пробој у откривању природе тамне материје“, наводи професор Томонори Тотани, астрофизичар са Универзитета у Токију, и додаје да гама зраци који се емитују из центра Млечног пута изгледа носе 'потпис' ове супстанце.

Тамна материја је први пут описана тридесетих година, када је швајцарски астроном Фриц Цвики приметио да се удаљене галаксије окрећу брже него што им маса дозвољава. Посматрања су довела до појма тамне материје, материјала који нити емитује нити апсорбује светлост, већ врши невидљиву гравитациону силу на галаксије које окружује.

Научници од тада трагају за честицама тамне материје, али до сада земаљски детектори, свемирски телескопи и огромне машине попут Великог хадронског сударача у близини Женеве нису дали никакав резултат.

Једна од многих теорија о тамној материји претпоставља да је она направљена од такозваних слабо интерагујућих масивних честица, или „вимпова“, које су теже од протона који се налазе унутар атома, али једва интерагују са нормалном материјом. Када се два „вимпова“ сударају, могу се међусобно анихилирати, ослобађајући друге честице и излив гама зрака.

Да би тражио потенцијалне сигнале тамне материје, Тотани је анализирао податке са Насиног Фермијевог гама-свемирског телескопа, који детектује најенергетскије фотоне у електромагнетном спектру. Уочио је образац гама зрака који је изгледа одговарао облику ореола тамне материје који се шири у сфери из срца галаксије.

Сигнал „блиско одговара својствима гама зрачења за које се предвиђа да га емитује тамна материја“, рекао је Тотани за Гардијан. Детаљи су објављени у часопису Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

Ако је Тотани видео тамну материју на делу, посматрања указују да је она направљена од елементарних честица 500 пута масивнијих од протона. Али потребно је много више рада како би се искључили други астрофизички процеси и позадинске емисије које би могле објаснити сигнале.

Проф. Тотани је рекао да би „одлучујући фактор“ било детекција гама зрака са истим спектром из других региона свемира, као што су патуљасте галаксије. Према речима професора Џастина Рида, астрофизичара са Универзитета у Сарију, недостатак значајних сигнала из таквих галаксија снажно говори против тога да је Тотани видео гама зраке емитоване анихилацијом честица тамне материје.

Професор Кинва Ву, теоријски астрофизичар на Универзитету у Лос Анђелесу, такође позва на опрез. „Ценим ауторов напоран рад и посвећеност, али су нам потребни изузетни докази за изузетну тврдњу“, наглашава Ву. „Ова анализа још није достигла овај статус. То је рад који служи као охрабрење астрофизичарима у овој области да наставе да истражују.“