Младунче мајмуна осветљава далеку прошлост човечанства

Научници су у среду објавили да су открили досад најкомплетнију лобању мајмуна који је изумро. Лобања је припадала младунчету које су назвали Алеси.

Тај вредан и редак фосил омогућио им је да проуче карактеристике мозга, унутрашњег уха и правих зуба које су пронашли испод млечних зуба. 

Због мале њушке, пронађена лобања величине лимуна подсећа на лобању гибона, малог азијског мајмуна. Међутим, систем за равнотежу у унутрашњем уху разликује се од оног који постоји код гибона, па се претпоставља да се новооткривена врста кретала кроз дрвеће опрезније и да је имала мање руке од гибона, који се креће кроз крошње са акробатском лакоћом.

Лобања може да пружи одговор на старо питање о пореклу линије која води до људи и модерних мајмуна као што су шимпанзе, гориле, орангутани и гибони, показујући да је њихов заједнички предак еволуирао у Африци, не у Евроазији, кажу научници.

Фосили старији од десет милиона година који могу да осветле еволуцију заједничких предака људи и модерних мајмуна јесу ретки, често су то само оштећени зуби или делови костију вилице.
Због тога се тај фосил, ископан западно од језера Туркана у северној Кенији, сматра тако важним.

„Јако је тешко наћи нешто овако вредно. Зато кад га пронађемо, скачем од среће. Још увек не могу да дођем себи", каже палеонтолог Исаја Ненго.

Име Алеси је изведено од „алес", што значи „предак" на локалном турканском језику.
Фосил припада новој врсти која је названа Nyanzapithecus alesi и која је у блиском сродству са заједничким претком људи и модерних мајмуна, премда је тај предак вероватно и старији, каже Фред Спур са Универзитета у Лондону.

Алесини зуби и потпуно развијена кост ушне тубе указују на сродство са модерним мајмунима. Анализа зуба показује да је младунче имало годину дана и четири месеца кад је угинуло. Истраживачи, који још не могу да утврде Алесин пол, кажу да је младунче нестало вероватно у вулканској ерупцији.

Студија је објављена у часопису Нејчер.