Big big bend – Don Ellis Orchestra

Revolucionarni, „Gremijem“ nagrađeni džez big bend Dona Elisa, trubača, kompozitora i aranžera, bio je aktivan prvenstveno od sredine 1960-ih do sredine 1970-ih. Poznat po svojoj inovativnoj, energičnoj fuziji džeza sa indijskim ritmovima, rokom i klasičnim uticajima, bend je stekao slavu svirajući u složenim, nekonvencionalnim taktovima.

Orkestar je stekao slavu nakon nastupa na Monterej džez festivalu 1966. godine, sa kog je proizašao živi album „Uživo u Montereju“! (1967). Nakon ovog uspešnog probojnog nastupa, bend je nastupio na Pacifičkom džez festivalu u oktobru 1966. i u „Shelly's Manne Hole“ u martu 1967. godine, objavljujući delove svakog od njih na albumu „Live in 3+2⁄3/4 Time (Pacific Jazz)“ iz 1967. godine. Kasnije su sledili „Electric Bath“ (1968), „Autumn“ (1968), „Tears of Joy“ (1971) i „Soaring“ (1973).

„Don Elis“ orkestar se razlikovao od većine drugih velikih bendova na nekoliko načina; najočiglednije po svojoj instrumentaciji, ali i po Elisovom uključivanju indijskih muzičkih elemenata u moderno pisanje za velike bendove. Crpeći iz svog kompozitorskog i aranžerskog iskustva, kao i iz svojih studija indijske muzike, Elis je počeo da piše muziku zasnovanu na džezu sa taktovima koje je učio sa Raom. To je uključivalo ne samo 5⁄4, 7⁄8 i 9⁄4, već i složenije ritmičke cikluse poput 19⁄8 i 27⁄16. U budućnosti, Elis će koristiti mnogo složenije metre, kao i složene podele standardnijih metrika, a on je bio i jedan je od ranih korisnika elektronskih efekata u džezu, uključujući korišćenje ring modulatora, električnih gudačkih/duvačkih instrumenata i prilagođenih, modifikovanih truba poput četvoroventilske „četvrtintonske“ trube i „firebird“ trube. Mnogi od ovih složenijih ciklusa bili su inspirisani Elisovim kasnijim interesovanjem za istočnoevropsku narodnu muziku, poput grčke i bugarske.

Ovaj big bend je imao jedinstvenu, proširenu postavu koja je često uključivala sekciju od 12 duvača, tri basiste, dva bubnjara, perkusionistu, a ponekad i gudački kvartet (predstavljen 1971. godine).

Neki od značajnih članova bili su i bugarski pijanista Milčo Levijev (koji je ostao pet godina), saksofonista Tom Skot, basista Rej Napolitan, bubnjar Stiv Bohanon i aranžer Henk Levi.

Godine 1974. nakon zdravstvenih problema, Elis je formirao „Organski bend“, manju verziju orkestra od 15 članova, iz koje su uklonjeni gudački kvartet i elektronski instrumenti.

Orkestar je  svirao na saundtreku filma „Francuska veza“ iz 1971. godine, koji je osvojio „Gremi“ nagradu. Film „Whiplash“ iz 2014. godine sadržao je kompoziciju „Whiplash“, koju je prvobitno za orkestar Dona Elisa napisao Henk Levi.