Zašto kitovi-ubice nose „šešire od lososa"

Orke severozapadnog Pacifika su ponovo počele da nose „šešire od lososa", što je povratak bizarnog trenda među ovom vrstom, koji je prvi put opisan osamdesetih godina prošlog veka. Naučnici i posmatrači kitova krajem oktobra primetili su orke (orcunus orca) u South Puget Sound i pored Point No Point-a u državi Vašington kako plivaju sa mrtvom ribom na glavama.

To je prvi put da su na taj način pokrivale glavu od leta 1987, kada je jedna ženka orke sa Zapadne obale primećena kako se ponaša na isti način, bez očiglednog razloga. U roku od nekoliko nedelja, ostatak jedinki iz njene okoline je pretvorio leševe lososa u svojevrsne modne dodatke, ali ipak, još nije jasno da li će se isto dogoditi i ovog puta.

Istraživači smatraju da među orkama sa mrtvim lososima na glavi možda ima jedinki koje su pratile taj trend kada se prvi put pojavio pre skoro 40 godina.

„Čini se mogućim da su neke jedinke, koje su već ispoljile ovakvo ponašanje,  možda ponovo započele sa istom praksom",  rekao je Endrju Fut, evolucioni ekolog sa Univerziteta u Oslu u Norveškoj. Motivacija za trend nošena lososa na glavi ostaje misterija.

„Iskreno, samo možemo da pretpostavljamo o čemu se tu radi", rekla je Debora Džajls, istraživač orki sa Univerziteta u Vašingtonu, koja takođe vodi naučne i istraživačke timove u neprofitnoj organizaciji Vajld orka.

Ukrasi za orkinu glavu u vidu lososa, koje istraživači već zovu šeširima, su savršen primer onoga što istraživači nazivaju hirom u jednoj zajednici. To je definisano kao ponašanje koje je pokrenula jedna ili dve jedinke iz zajednice, a koje su i druge jedinke prihvatile kao model.

Inače, ovakvo ponašanje, primećeno osamdesetih godina, trajalo je samo godinu dana.

Najbolja pretpostavka istraživača orki je da su ove karakteristike povezane sa visokom dostupnošću hrane. Naime, South Puget Sound  trenutno vrvi lososom (oncorhinchus keta), i zbog previše hrane na licu mesta, orke možda reše da čuvaju ribu za kasnije balansirajući njima na glavi.

Orke su primećene kako čuvaju hranu i na drugim mestima. „Videli smo kitove ubice koji se hrane i sisarima, kako nose velike komade hrane ispod svojih prsnih peraja, nekako ušuškane pored tela“, rekla je Džajlsova.

Dronovi opremljeni kamerom pomažu istraživačima da prate orke koje nose losose na glavama: „Vremenom ćemo moći da prikupimo dovoljno informacija da pokažemo da je, na primer, neka jedinka nosila ribu oko 30 minuta, a zatim je pojela“, dodaje Džajlsova.

Ali teorija dostupnosti hrane bi mogla biti pogrešna – ako snimak otkrije da orke ostave telo mrtvog lososa a da ga ne pojedu, istraživači će biti vraćeni na početak.