Orao harpija, nebeska grdosija - medveđim kandžama lovi i majmune

Orlovi harpije spadaju u najveće ptice na planeti. Nazvani su po mitološkom biću, spoju čoveka i ptice u drevnoj grčkoj mitologiji. Harpije su prema starogrčkom verovanju, mrtve nosile u podzemni svet, isto kao što i orao harpija grabi svoj plen sa krošnji, i prenosi ga uz pomoć svojih jakih kandži.

Ove tamnosive ptice su među najvećim vrstama orlova na Zemlji, posebno kada se ima u vidu njihova težina. Odrasla ženka može da teži do devet kilograma, a mužjaci 5,5 kilograma. Dužina tela je između 86 i 107 centimetara.

Harpija se odlikuje još i velikim kljunom i masivnim nogama. Ima relativno veliku ćubu, kao i dugačak rep. Odrasle jedinke imaju braon oči i crni prednji deo glave, a statak tela je svetlosiv. Ćuba i kandže su crni. Kod mladih jedinki preovlađuje bela boja.

Ove ptice naseljavaju područja širom Južne Amerike, a tokom leta, svoja krila drže u impresivnom rasponu od dva metra, dok motre na plen. Neka merenja pokazala su i raspon krila jedne harpije od čak 224 centimetara.

Kada im je plen na vidiku, harpije se spuštaju (ustreme na budući obrok) brzinom od čak 80 kilometara na sat.

Smrtonosni udarac, harpije zadaju uglavnom svojim ubojitim kandžama, koje mogu da budu dugačke i 13 centimetara. Veoma je spretan predator sa jakim kandžama, koje mu dozvoljavaju da lovi i relativno velike životinje, kao što su majmuni.

Omiljena hrana mu je lenjivac, koji se može teško zapaziti jer se dobro kamuflira ali harpija poseduje dobro razvijene oči sa širokim zenicama, koje dopuštaju velikoj količini svetlosti da prođe i da tako lakše spazi plen.

Ovaj orao je u stanju da jako dugo čeka pravi trenutak dok strpljivo sedi u krošnji drveća i promatra okolinu. Kada krene na plen, on ga hvata kandžama koje su masivne poput kandži grizli medveda. Plen ubijaju skoro momentalno tako što mu probiju vitalne organe pri grabljenju.

Harpija orao može da nosi plen težak tri četvrtine svoje telesne mase, što ga čini jednom od najjačih ptica grabljivica na svetu.