Пет до дванаест за Топлицу

Кућа Гојка Стефановића је у Мердару, тик уз административни прелаз ка Космету. То место суочава се са све мање људи у њему а, како би то дочарао, Стефановић га упоређује са Ливадицама, које се налазе у општини Подујево, на територији Косова и Метохије.

"Седам ђака има у Мердару у школи, а 700 у Ливадицама. И онда шта ми да очекујемо, мајке ти? Ништа", каже Стефановић.

Многе капије у куршумлијском крају су заувек затворене. Не и капија породице Милачић.

"Тамо улицом не може да се прође од омладине. Овде нема ко да ти каже добар дан, једино ако Гојко прође и ови Радевићи", говори Милачић.

Мештани истичу да стари изумиру, а млади одлазе; посла нема, а деце је мало.

У Куршумлији живи нешто мање од 18.000 људи. Становништво се годинама осипа. Браве нема ни на чувеној "Европи", чији су гости били и Краљ Петар Први, и Бранислав Нушић.

"Куршумлија је важна за Србију, има стратешки положај зато што, према сада званој административној линији према Космету, има 110 километара са подујевском и општином Лепосавић", рекао је хроничар Миле Копривица.

Како каже, четвртак је у овом месту пазарни дан и пре 30-ак година није могло да се прође од оних који дођу са села за потрепштине. "А, данас – нема нигде никога", додаје Копривица.

Слично је и у Прокупљу, центру Топличког округа. Са Хисара је, можда, најлепши поглед на град. Али не и најјаснији. Кад се зађе међу људе и статистику, слика је другачија.

Последњих седам година, Топлички округ годишње губи око 1.000 становника. Тако је 2011. тамо живело 91.832. Године 2017. било је 85.287 људи. Овде раде две стране фирме – "Биз Линк" и "Леони".

"У Прокупљу се тешко живи, али је топлички крај јако леп и ми нећемо да га напустимо", поручује једна мештанка. Наш други саговорник нада се да ће, како каже, да крене привреда јер посла нема.

У једином породилишту топличког округа, дочекао нас је Огњен, најмлађи становник. Да се родио пре 20 година, имао би 1.500 вршњака. Овако их има два пута мање.

"Некад је у овом породилишту било 1.300, 1.400 порођаја, почетком деведесетих година. Године 2006. било је 870, а 2007. било је 720. Тај пад је био најдрастичнији", истиче начелник гинекологије Ненад Радмановић.

Топличани се надају најављеној изградњи нове индустријске зоне, чиме би Топлица била привлачнија за стране инвеститоре. Пројекат је вредан 490 милиона динара.

"Можемо да омогућимо тој омладини да остане овде, јер то је памет овог краја и будућност овог краја. Ако они остану овде и формирају породице, они ће и унапредити овај крај. Познат је сада податак да општина Подујево има два пута више становника него цео Топлички округ", рекао је председник општине Прокупље Александар Симоновић.

Сат на општини зграде у Прокупљу, већ месецима је покварен и стоји на пет минута до 12. Многи мисле да показује тачно време.