Да ли је трејд Вотсона затворио шампионски прозор за Јокића - будућност Денвера под лупом

Након што су у сезони 2025/26 остварили 54 победе и осигурали треће место на Западу, Нагетси су испали већ у првој рунди плеј-офа од Минесота тимбервулвса.

Уместо великог појачања, управа шампиона из 2023. године се овог лета ослонила на континуитет, троструког МВП-ја Николе Јокића и наду.

Ипак, следећа сезона ће изгледати другачије након што је клуб послао Вотсона у Кливленд. Овим потезом окончана је једна од највећих сага лета у вези са ограничено слободним агентима, али су се истовремено појавила и нова питања о снази тима.

Одлука о Вотсону била је пре свега финансијске природе. Млади играч је постао један од најперспективнијих у лиги, али би његово задржавање било прескупо.

Због строгих правила НБА лиге о порезу на луксуз, познатих као "други ешалон", Нагетси би морали да плате огроман порез или да се одрекну неког другог важног ветерана како би ослободили простор у буџету.

У трејду који је договорен, Вотсон је потписао четворогодишњи уговор са Кливлендом вредан 88 милиона долара. Денвер је заузврат добио незаштићеног пика прве рунде 2031. и пика друге рунде 2032. године. Иако овај потез клубу даје дугорочну финансијску флексибилност, краткорочно га чини слабијим.

Аналитичар ЕСПН-а, Зек Крем, оценио је овај потез Денвера оценом "Д". Према његовим речима, Нагетси су се одрекли играча којег су сами развили од 30. пика на драфту у поузданог кошаркаша, способног да допринесе на обе стране терена.

Док ће Кавалирси профитирати, Денверу као утеха остаје будући пик, који би теоријски могао да се искористи у неком будућем трејду.

Статус кво и Јокићева будућност

Стручњак Бен Голивер истиче да се Денвер одлучио за постојеће стање. Кључни играчи попут Џамала Марија и Ерона Гордона вреднији су тиму уз Јокића него што би били за потенцијалне купце на тржишту. Понекад је боље не направити трејд него направити лош трејд.

Ипак, главно питање које се поставља, а на које указује новинар Ентони Слејтер, јесте будућност Николе Јокића у Денверу. Српски центар је одбио да разговара о продужетку уговора вредном 278 милиона долара, иако има још само једну сезону под контролом тима. Јокић је више пута поновио да жели да остане у Денверу, а одлагање је објаснио могућношћу да следећег лета заради још више новца.

Међутим, док год Јокић не потпише дугорочни уговор, сваки потез управе ће се пажљиво пратити, а сваки неуспех током сезоне носиће додатну тежину и подстицати спекулације о његовом одласку.

Тим су овог лета напустили и ветерани Тим Хардавеј Џуниор и Јонас Валанчијунас, док су као појачања стигли Марвин Бегли, Алфа Дијало и Лони Вокер. Очекује се да ће Кристијан Браун добити значајнију улогу у тиму након одласка Вотсона.

Као потенцијални "икс фактор" за наредну сезону аналитичари виде Камерона Џонсона. Иако је по доласку у тим почео споро, сезону је завршио као осми у лиги по проценту шута за три поена. Ако буде имао активнију улогу, већ сада најбољи напад лиге би могао бити још ефикаснији, како се наводи у анализи ЕСПН-а.

Кладионице предвиђају да ће Нагетси остварити више од 49 победа. С обзиром на то да су у последње четири сезоне увек имали бар 50 тријумфа у регуларном делу, очекује се да ће наставити у сличном ритму све док је Јокић здрав.

Конкуренција на Западу је све јача. Оклахома сити тандер и Сан Антонио спарси са Виктором Вембањамом се сматрају главним конкурентима за врх.

НБА сезона стартује 20. октобра, а Денвер ће у првој утакмици играти против Оклахоме.