Историјска титула за Оклахому у НБА лиги, прстен за Топића и финале у сенци тешке повреде Халибартона

Оклахома се коначно попела на врх, остваривши оно што претходне генерације предвођене Кевином Дурентом, Раселом Вестбруком и Џејмсом Харденом нису успеле. Своју прву титулу, као шести Србин, узео је и Никола Топић.

У последњих осам година - осам различитих шампиона НБА лиге. Голден стејт је последњи тим који је успео да одбрани трон 2018. године.

Пут до трофеја започео је још у октобру прошле године, када су Тандери победили Денвер у уводном мечу сезоне. Од тада, све је водило ка овом историјском тренутку, а кулминација је уследила у седмој утакмици финала, пред домаћом публиком, против изузетно борбеног тима из Индијане, којег је мало ко очекивао у борби за прстен.

У спектакуларној завршници узбудљиве серије, Тандери су пред домаћом публиком у "Пејком центру" преломили меч у другом полувремену захваљујући партији МВП-а лиге, Шеја Гилџеса-Александера, који је сезону крунисао и титулом МВП-а финала.

Канадски плејмејкер је утакмицу завршио са 29 поена, 12 асистенција, пет скокова, две блокаде и једном украденом лоптом, не изгубивши ниједну лопту све до последње четвртине.

Ипак, тријумф Оклахоме засенила је тешка повреда Тајриса Халибартона, звезде Пејсерса, који је већ у првој четвртини доживео повреду ахилове тетиве, према америчким изворима.

Халибартон је меч отворио фуриозно, са три погођене тројке и девет поена, али је након пада на паркет уз болну гримасу морао да напусти терен. Индијана је без свог лидера дала све од себе, али снаге за потпуни преокрет није било.

Тандери су преломили меч сјајном одбраном и тимском игром. Укупно су изнудили 21 изгубљену лопту Пејсерса, уз чак 14 украдених, претварајући грешке у 32 поена из транзиције, што је у данашњој кошарци огроман бенефит.

Иако су Пејсерси и и без Халибартона успели да оду на полувреме са вођством, Оклахома је у другом полувремену показала зашто је била најбољи тим лиге целе сезоне.

Рано у четвртој деоници Тандери су стигли до максималних +22, иако су се Пејсерси вратили на -10, није било довољно времена за потпуни преокрет.

Шеј Гилџес-Александер, који је ове сезоне већ освојио признање за најкориснијег играча лиге (МВП), уписао се у историју као први МВП од 2015. године и Стефа Карија који је у истој сезони освојио и титулу.

Осим Гилџеса-Александера, блистали су и Џејлен Вилијамс са 20 поена и Чет Холмгрен, који је уз 18 поена додао и пет блокада и био незаустављив у рекету.

Велики допринос дали су и Алекс Карузо и Ајзеа Хартенштајн, који су својим "прљавим послом" - дефанзивом, скоковима и несебичном игром, показали зашто су доведени као последњи делићи шампионске слагалице.

Код Пацерса, најефикаснији је био Бенедикт Матурин са 24 поена и 13 скокова, док су Ти-Џеј Меконел са 16 и Ендрју Нембхард са 15 поена покушавали да одрже ритам тима без свог главног плејмејкера. Међутим, изостанак Халибартона био је превелик ударац.

Оклахомина млада снага предвођена Ес-Џи-Ајем, Холмгреном, Вилијамсом и Дортом исписала је историју и послала јасну поруку остатку лиге - ово је тек почетак.

Тренер Марк Дејнолт успешно је изградио тим који игра чврсто, брзо и несебично, а титула у сезони са 68 победа у регуларном делу је потпуно заслужена.

Упркос поразу, Пејсерси могу бити поносни на сезону у којој су надмашили сва очекивања и стигли до самог финала као четврти носилац Источне конференције, а њихов тренер Рик Карлајл постао је најстарији икада на клупи једног тима у великом финалу.

Ипак, судбина Тајриса Халибартона и трајање његовог опоравка биће тема број један пред наредну сезону.

Резултати утакмица финала:

Оклахома - Индијана 110:11
Оклахома - Индијана 123:107
Индијана - Оклахома 116:107
Индијана - Оклахома 104:111
Оклахома - Индијана 120:109
Индијана - Оклахома 108:91
Оклахома - Индијана 103:91