Хрватска испустила предност, Мерино у финишу утишао "Пољуд"

Имали су изабраници Славена Билића сјајну прилику за искупљење пред домаћом публиком након историјског дебакла против Енглеске у Ријеци (7:0), али је Шпанија још једном показала шампионски менталитет.

Херој победе гостију био је резервиста Микел Мерино, који је са два поготка угасио наду домаћих навијача на Пољуду.

Хрватска је у меч ушла изузетно мотивисано, под огромним психолошким притиском и жељом да пред домаћом публиком поправи утисак из прошлог кола. Хрвати су одиграли сјајно прво полувреме, потпуно неутралисали фаворите и повели у 17. минуту голом Ивана Перишића, који је главом сместио одбијену лопту у мрежу након покушаја Матановића.

Перишић је у 22. минуту добио први жути картон на мечу.

Домаћи тим је до одласка на одмор пропустио још неколико великих шанси, пре свих преко Матановића у 23. минуту, када је голман Симон сјајном интервенцијом спасао Шпанце већег заостатка.

У наставку утакмице, селектор гостију Луис де ла Фуенте повукао је кључни потез увођењем Микела Мерина. Шпанија је заиграла знатно ангажованије, а притисак је уродио плодом у 61. минуту када је Мерино погодио за 1:1.

Кључни детаљ меча догодио се у 80. минуту, када је Перишић добио други жути картон, након старта са леђа на Кукурељу, што је потврђено и након ВАР асистенције. Само три минута пре тога, Перишић је пропустио стопостотну шансу да донесе нову предност Билићевом тиму после кикса Зубимендија.

Бројчану предност на терену Шпанија је крунисала у самом финишу. Играо се 89. минут када је Мерино својим другим голом поставио коначних 2:1 и утишао домаћу публику.

Овим тријумфом Шпанија је продужила импресиван низ на 43 узастопне утакмице без пораза у регуларном делу меча, рачунајући период од 22. марта 2024. године, када су последњи пут доживели пораз од Колумбије у пријатељском мечу.

Са друге стране, Хрватска након четири одиграна кола и три узастопна пораза остаје у тешкој позицији у групи 3, па ће Билићеви изабраници шансу за опстанак морати да траже у новембарском прозору Лиге нација.

Шпанија ће у наредном, петом колу Лиге нација, гостовати код Чешке, 12. новембра, док ће Хрватска истог дана бити гост Енглезима.

Резултати Лиге нација, 6. октобар: 

Лига А:
Енглеска – Чешка 3:0
Хрватска – Шпанија 1:2

Лига Б:
Шкотска – Словенија 1:2
Швајцарска – Северна Македонија 3:0

Лига Ц:
Казахстан – Фарска Острва 2:2
Албанија – Сан Марино 2:1
Белорусија – Финска 1:0
Естонија – Исланд 0:0
Луксембург – Бугарска 0:2
Молдавија – Словачка 0:4