Џез великани – Charlie Christian

Кристијан је рођен у Бонаму, у Тексасу, у музичарској породици. Похађао је средњу школу Даглас у Оклахома Ситију, где је додатно охрабрен за музику.

У интервјуу из 1978. године са биографом Крејгом Макинијем, Кларенс Кристијан је рекао да је током 1920-их и 1930-их, његов брат Едвард водио бенд у Оклахома Ситију као пијаниста и имао нестабилан однос са трубачем Џејмсом Симпсоном. Око 1931. године Симпсон је наложио гитаристи „Бигфуту“ Ралфу Хамилтону да тајно подучава млађег Чарлса џезу. Хамилтон га је научио да свира соло на три песме, „Rose Room“, „Tea for Two“ и „Sweet Georgia Brown“. Када је дошло време, одвео је Чарлса на један од многих џем сешна након радног времена уз „Deep Deuce“ у Оклахома Ситију, где је наступао Едвардов бенд, који је дозволио Чарлсу да свира мелодије, које је већ знао и које су биле добро прихваћене у клубу.

Убрзо је наступао локално и на турнејама широм Средњег запада, а до 1936. године свирао је електричну гитару поставши регионална атракција - свирао је са многим познатим извођачима који су путовали кроз Оклахома Сити, укључујући Тедија Вилсона, Арта Тејтума и Мери Лу Вилијамс.

Кристијан се придружио новоформираном Гудмен секстету у септембру 1939. године, у којем су били Лајонел Хемптон, Флечер Хендерсон, Арти Бернштајн и Ник Фатул.

Аматерски снимци тада направљени, приказују новозапосленог Кристијана док је на путу са Гудменом и на њима се појављују Гудманов тенор саксофониста Џери Џером и тадашњи локални басиста Оскар Петифорд. Узимајући више соло деоница, Кристијан показује исте импровизационе вештине које су касније забележене на снимцима Минтона и Монроа 1941. године, што сугерише да је већ сазрео као музичар.

До фебруара 1940. године, Кристијан је доминирао анкетама за џез и свинг гитару и изабран је у Метроном Ол-старс. Иако му се приписује врло мало заслуга, Кристијан је компоновао многе оригиналне мелодије које је снимио „Benny Goodman Sextet“.

Кристијан је дао и важан допринос музици која је постала позната као бап, или би бап. Неки од учесника у ситним сатима у Минтоновом позоришту, где је бибоп рођен, приписују име би бап Кристијану, наводећи његово певушење фраза као ономатопејско порекло термина.

Његово умеће и музичко наслеђе су директно утицали на потоње легенде попут Веса Монтгомерија, Барнија Кесела и Џорџа Бенсона.  Уведен је постхумно у Кућу славних рокенрола (1990), у почаст „раном утицају“ на иконе попут Би Бија Кинга и Чака Берија.