Краљеви свинга – Louis Prima

Луис Лео Прима (1910 – 1978) је био амерички трубач, певач, забављач и бендлидер. Иако је укорењен у џезу, свинг музици из Њу Орлеанса и џамп блузу, Прима се током своје каријере дотицао разних жанрова: основао је седмочлани џез бенд у стилу Њу Орлеанса крајем 1920-их, предводио је свинг комбо састав 1930-их и биг бенд 1940-их, помогао је у популаризацији “jump“ блуза крајем 1940-их и почетком до средине 1950-их, и често је наступао као “лаунџ” бенд у Лас Вегасу почев од 1950-их.

Луис Лео Прима је био из музичке италијанско-америчке породице у Њу Орлеансу, Луизијана. Његов отац, Ентони Прима, био је син Леонарда Ди Приме, сицилијанског имигранта из Салапаруте, док је његова мајка, Анђелина Каравела, емигрирала са острва Устика северно од Сицилије као беба. Прима је био друго дете од четворо деце; његов старији брат, Леон, рођен је 1907. године, док су његове сестре Елизабет и Маргерит биле млађе. Маргерит је умрла када је имала три године. Леон, Луис и Елизабет су крштени у парохији Свете Ане. Живели су у кући на адреси Сент Питер Стрит 1812 у Њу Орлеансу.

Заинтересовао се за џез када је чуо црне музичаре, укључујући Луја Армстронга – у то доба су се италијански имигранти и Афроамериканци у Њу Орлеансу често  дружили у истим клубовима и баровима. Прима је обраћао пажњу на музику која је долазила из клубова и гледао свог старијег брата Леона како свира корнет, а када је Леон отишао да проведе једно лето у Тексасу, Прима је непрекидно вежбао на том истрошеном корнету. Основао је бенд 1924. године са својим пријатељима из детињства. У Ворен Истону је свирао са школским бендом „Eastonites“.

Године 1934. почео је да снима за издавачку кућу “Брансвик”, снимећи песме „That's Where the South Begins“, „Long About Midnight“, „Jamaica Shout“ и „Star Dust“.

Његов бенд „Prima and his New Orleans Gang” је имао свој први наступ у клубу под називом „Famous Door“, у власништву и под управом Џека Колта. Снимци из 1935. године били су комбинација диксиленда и свинга, Снимак „The Lady in Red“, је био национални џубокс хит.
1936. године, Прима снима песму „Sing Sing Sing“, која је касније постала велики хит Бенија Гудмена.

Године 1939. Прима је имао уговор да наступа у црначким позориштима у Њујорку, Балтимору, Бостону и Вашингтону. Прва дама Елеонора Рузвелт присуствовала је његовом наступу у Вашингтону и званично га позвала на прославу рођендана председника Френклина Д. Рузвелта,

До средине 1940-их, Прима је доживљавао велики успех, публика је куповала карте рано ујутру за представе те вечери. Упркос антииталијанском расположењу током рата, наставиоје да снима италијанске песме, од којих је најпознатија „Angelina“, названа по његовој мајци.

До краја ратних година, популарност биг бенд музике је опадала, па се његов музички фокус померио ка буги-вуги стилу, раном R&B и рокенролу. Његова музика је додатно обухватала и италијанску народну музику, попут тарантеле - наглашено је користио италијанску музику и језик у својим песмама, мешајући елементе свог италијанског и сицилијанског идентитета са џез и свинг музиком. У време када су етнички музичари били обесхрабрени да отворено истичу своју етничку припадност, његово упадљиво прихватање своје сицилијанске етничке припадности отворило је врата другим итало-америчким и етничким америчким музичарима да покажу своје корене.

Године 1954. Прими је понуђен боравак у “Сахари” у Лас Вегасу и наступ са Кили Смит – који је био прави хит и на крају довео до тога да Прима потпише уговор са “Capitol Records” 1955. године, а група је редовно наступала у Лас Вегасу до краја деценије. 1956. године објавио је свој први албум “The Wildest!”, а неке од популарних песама укључују његов потпури песама „Just a Gigolo“ и „I Ain't Got Nobody“. Дуо је такође прерадио песму „That Old Black Magic“, која је била хит међу 40 најбољих два месеца. То је дуету донело “Греми” награду.

Током 1961. Френк Синатра је позвао Приму да наступи на инаугурационој гала вечери за председника Џона Ф. Кенедија; њих двоје су заједно извели „Old Black Magic“.

Године 1967. Прима је добио гласовну улогу у анимираном филму Волта Дизнија „Књига о џунгли“, као бучни орангутан Краљ Луи. Извео је хит песму „I Wan'na Be like You“ на “саундтреку”, што је довело до снимања два албума са Филом Херисом: „Књига о џунгли“ и „Још књига о џунгли“, отпевававши уводну песму „Winnie the Pooh“ за албум из 1967. под називом „Срећан рођендан Вини Пу“.

На стогодишњицу његовог рођења, 2010. године, Прима је добио звезду на Холивудској стази славних.