Kako se zastarelim satelitima produžava život

MEV-2 je robotska svemirska letelica dizajnirana da se prikači na zastarele satelite kako bi pomogla u produžavanju njihovih misija u Zemljinoj orbiti. Letelica je lansirana 15. avgusta 2020. godine raketom „Arijana 5“. MEV-2 ide stopama svog prethodnika MEV-1, koji se povezao sa drugim satelitom „Intelsata“ 25. februara prošle godine.

„Pristajanjem MEV-1 prošlog februara stvorili smo istoriju, stvorili smo potpuno novo tržište u orbiti“, rekao je Tom Vilson, potpredsednik strateških svemirskih sistema u kompaniji „Nortrop Graman“ i predsednik kompanije „Spejs logistik“ tokom vebinara.

„Sada smo jedini u pružanju usluga produženja života satelita, koji rade ne samo sa jednim već sa dva vozila. Sa ovakvim mogućnostima možemo obezbediti potpuno nove vrste misija“, dodaje Vilson.

Ove robotske letelice su prva generacija svemirskih servisera kompanije „Nortrop Graman“, ali one su samo vrh ledenog brega kad je reč o planovima koje ova kompanija ima, napomenuo je Džo Anderson, direktor misije MEV.

Intelsatov komunikacijski satelit IS-10-02 je lansiran u Zemljinu orbitu 2004. godine, a MEV-2 će ostati u orbiti vezana za njega narednih pet godina da mu pomogne da ostane u „životu“ i funkcioniše u orbiti. Na kraju petogodišnjeg ugovora, letelica će moći da odleti na drugi satelit. I MEV-1 i MEV-2 su sposobni da servisiraju više satelita tokom svog životnog veka, naglasio je Anderson.

Međutim, 2024. godine kompanija će preduzeti korak dalje i pokrenuti misiju Mission Extension Pods (MEP) koju trenutno razvija. „Nortrop Graman" planira da ove kapsule instalira i na komercijalne i na vladine satelite, koristeći svoje robotsko vozilo za popravku, promenu, sastavljanje i pregled satelita u orbiti.

„Nortrop Graman“ razmatra i uklanjanje „svemirskog otpada“ iz orbite (barem obližnjih satelita i „imovine velike vrednosti“) koristeći robotske ruke MRV-a.