Ћурке у борби против тероризма!

Инспирисани кожним израслинама на кљуну ћурке, који имају особину да мењају боју, амерички истраживачи направили су детектор који, уз помоћ обичног мобилног телефона, може да сигнализира присуство опасних хемијских супстанци у ваздуху.

„У нашој лабораторији, проучавамо настајање и промену светлости, а затим користимо добијене податке у производњи нових уређаја“, објаснио је за АФП Сеунг-Вук Ли, професор биоинжењеринга на Калифорнијском универзитету, у Берклију.

Ли је током свог рада био заинтригиран појединим физичким особинама ћурке, која је традиционално јело на слављеничким трпезама у Сједињеним Америчким Државама.

Наиме, кожа ћурке има способност да мења боју од црвене у плаву и од плаве у белу захваљујући наслагама колагена (фиброзног протеина, веома распрострањеног у животињском свету) прошараних мноштвом крвних судова.

Због те карактеристике, ћурку у Кореји и Јапану називају „птицом са седам лица“.

Истраживачи су открили да се простор између влакана колагена мења приликом ширења и скупљања крвних судова у зависности од расположења ћурке, када је на пример узбуђена или љута.

Величина размака између влакана утиче пак на начин на који кожа рефлектује светло, мењајући боју на кожи врата или главе птице.

Ли и његов тим изумели су технику која репродукује овај природни феномен помоћу специфичних бактеријских вируса, безопасних за људе - бактериофага М13, чија је влакнаста структура веома слична влакнима колагена.

Ове „нанометријске наслаге“ вируса имају, такође, способност дилатације и контракције, услед којих долази до промене боје, и различито реагују на хемијску супстанцу којој су изложени.

У присуству хексана, веома токсичног растварача, метанола и других угљоводоника, ови биосензори се брзо шире, али не на истоветан начин, стварајући тако палету боја, од којих је свака специфична за одређену супстанцу, нешто попут визуелног „хемијског отиска“.

Биосензори реагују и на испарења ТНТ-а, моћног експлозива, чак и у веома малим концентрацијама.

Амерички научници, чија је студија објављена у часопису Nature Communications, развили су апликацију "iColour Analyser", помоћу које се лако може установити присуство токсичних супстанци или експлозива на основу фотографије узете мобилним телефоном.

„Наш систем је практичан и јефтин за производњу“, навео је Сеунг-Вук Ли.

„Доказали смо да је могуће адаптирати ову технологију за смартфоне, како би се помоћу њих анализирао отисак хемијске мете. У будућности бисмо могли да искористимо ову методу за откривање рака и других болести анализом даха“, додао је Ли.

Разлог због којег се нанометријске наслаге вируса М13 шире у присуству хемијских супстанци, остаје тајна и за саме научнике.

Као једно од могућих објашњења они наводе евентуалну реакцију мале количине воде у бактериофагу, на хемијска испарења.

Наиме, ови биолошки детектори су, такође, кадри да визуелно измере степен влажности у ваздуху: „Зацрвене“ у присуству влаге, а „поплаве“ када је ваздух сув.