Први доказ употребе алата код морских сисара – орке се трљају алгама из задовољства и хигијене

Јужна „становничка“ популација китова-убица, односно орки (orcinus orca), живи у региону северозападног Пацифика, који се простире уз границу америчке државе Вашингтон и канадске Британске Колумбије. Ова популација се искључиво храни рибом, а позната је и по бизарном тренду ношења лососа на глави.

Сада су виђене како раде нешто што до сада никада није документовано код морских сисара.

Мајкл Вајс из Центра за истраживање китова у Фрајдеј Харбору, Вашингтон, и његове колеге снимали су орке дроновима високе резолуције из ваздуха и посматрали како кидају делове морске алге (nereocystis luetkeana), притискају стабљику уз партнера и котрљају је између својих тела у ономе што изгледа као ритуал дотеривања.

Вајс и његове колеге верују да је ово први пример прављења алата код морских сисара, први познати случај употребе алата у дивљини који истовремено доноси корист за два појединца, и први пут да смо видели да нека нељудска животиња манипулише алатом користећи средишњи део тела, а не неки додатак попут удова. Своја открића објавили су у часопису Current Biology.

„Користе своје зубе, покрете главе и тела да би одломили око 60 центиметара дугачак део стабљике те алге, а затим приђу другом киту, пребаце алгу преко свог рострума – односно нечега што је као њихов нос – и притисну ту алгу уз бок свог партнера“, рекао је Вајс за Лајв сајенс.

„Тада некако померају тело како би задржале алгу заглављену између себе и котрљају је напред-назад, понекад само неколико секунди, а понекад и до 15 минута“, рекла је Вајс.

Вајсов тим је видео и мужјаке и женке свих узраста како то раде, у различитим друштвеним групама унутар јужне резидентне заједнице.

„Као веома друштвена бића, очекивано је да орке негде међусобно негују једна другу“, рекла је Елс Вермејлен, стручњак за китове са Универзитета у Преторији у Јужној Африци, која није била укључена у студију. „Иако је студија нова и ово специфично понашање први пут пријављено, мени то уопште није изненађење“, додала је она.

Научници су открили да се трљање алгама чешће дешава између сродника и јединки сличног узраста – што је у складу с идејом да је ово понашање повезано са снажним друштвеним везама.

Такође је утврђено да орке које имају више мртве коже чешће учествују у овом трљању, па би оно могло да има и хигијенску функцију.

„Када говоримо о понашању животиња, гледамо и на функцију, односно на то какву корист по здравље или преживљавање добијају од тога. Али постоји и механизам у мозгу који их наводи да то раде. Мислим да је велики део тога то што им једноставно прија“, истакао је Вајс.

Неке животиње, укључујући шимпанзе, птице и слонове, познате су по томе што праве и користе алате – али такви примери међу морским животињама су ретки.