Отровне стреле коришћене су за лов пре 60.000 година

Отровано оружје је обележје напредне технологије ловаца-сакупљача. Oткриће до кога су научници дошли означава најстарије познате отровне стреле и указује на то да су такви алати и софистициране стратегије лова постојали хиљадама година раније него што се до сада мислило, наводе аутори студије објављене у часопису Science Advances.

„У лову, отровне стреле обично нису убијале плен одмах“, објашњава водећи аутор студије Свен Исаксон, професор археолошких наука у Археолошкој истраживачкој лабораторији Универзитета у Стокхолму. „Уместо тога, отров је помогао ловцима да смање време и енергију потребну за праћење и исцрпљивање рањене животиње.“

Два различита алкалоида, или органска биљна једињења, пронађена у отровним хемијским остацима, потичу из биљке гибол, или Буфон дистиха. Традиционални ловци у региону и данас користе ову биљку и локално је називају отровном сијалицом.

Ловци-сакупљачи су вероватно умакали врхове кварцних стрела, ископаних из склоништа Умхлатузана у Квазулу-Наталу, Јужна Африка, 1985. године, у отров пре него што су их користили за убијање животиња. Присуство отровних стрела током касног плеистоцена указује да су ловци-сакупљачи знали које биљке да користе, као и колико ће времена бити потребно да токсини буду ефикасни.

„Разумевање да ће супстанца примењена на стрелу ослабити животињу сатима касније захтева узрочно-последично размишљање и способност предвиђања одложених резултата“, наводи Исаксон у изјави за Си-Ен-Ен. „Докази указују на то да су праисторијски људи имали напредне когнитивне способности, сложено културно знање и добро развијене ловачке праксе.“

Идентификација отровне биљке

Иако су се људи дуго ослањали на биљке као храну, отровне стреле су само један пример како су наши преци који су живели током најновијег леденог доба искористили хемијска својства биљака за развој лекова и токсичних супстанци, наглашава проф. Исаксон.

Ловци су могли да нанесу отров на врхове, који се називају и микролити са подлогом, убодом луковице биљке гибол или пресецањем луковице и хватањем отровне супстанце у посуду. Отров је могао бити концентрисан применом топлоте или излагањем сунчевој светлости, наводи се у студији.

Отрови делују на различите начине, при чему неке врсте, попут миотоксина, уништавају мишићно ткиво, а друге, назване неуротоксини, нападају нервни систем.

Ловци-сакупљачи су можда избегавали било који део животиње погођен миотоксинима, док би се неуротоксини разблажили након ширења по телу животиње, напомиње археолог.

„Неки токсини су опасни само ако уђу у крвоток и нису штетни када се прогутају. Други се могу лако уништити топлотом и тако неутралисати кувањем.“

Хемијске анализе су показале присуство алкалоида буфандрина и епибуфанизина на пет од 10 кварцних врхова стрела. Упркос томе што су били закопани хиљадама година, врхови стрела су и даље задржали остатке јер алкалоиди имају специфичне хемијске карактеристике које им омогућавају да опстану, пре свега зато што се не растварају лако у води.

Чак и мале количине токсина биљке могу бити смртоносне за глодаре у року од 20 до 30 минута и могу изазвати мучнину, респираторну парализу, едем плућа, слаб пулс и друге симптоме код људи, наводе аутори студије.

Поређења ради, археолози су такође испитали четири врха стрела стара 250 година, пронађена у Јужној Африци и донета у Шведску. Анализа је показала да су њихови врхови били прожети истим токсичним алкалоидима, што указује на дугу историју традиционалне употребе отрова у лову.

„Проналажење трагова истог отрова и на праисторијским и на историјским врховима стрела било је кључно“, истиче проф. Исаксон. „Пажљивим проучавањем хемијске структуре супстанци и извлачењем закључака о њиховим својствима, успели смо да утврдимо да су ове посебне супстанце довољно стабилне да опстану толико дуго у земљи.“

Увид у праисторијски начин живота

Археолози су интуитивно претпоставили да су људи који су живели у каснијем плеистоцену морали имати неко знање о биљним токсинима и да су их користили као помоћ у лову, али је тешко доћи до директних доказа, напомиње Џастин Бредфилд, ванредни професор на Институту за палеоистраживања Универзитета у Јоханесбургу. Бредфилд није био укључен у нову студију.

Органски молекули се често разлажу током времена, што отежава реконструкцију оригиналних једињења, али Исаксон и његов тим су урадили задивљујући посао хемијски проверавајући ситне, случајно очуване остатке како би показали разумевање ловаца-сакупљача о токсичним биљкама, додао је.

„То такође показује напредно планирање, стратегију и узрочно-последично резоновање – нешто што је веома тешко демонстрирати за људе који су живели тако давно, али за шта се докази ипак повећавају сваке године“, истиче проф. Бредфилд.

Пре открића остатака отрова на врховима стрела из Умхлатузане, најранији директни докази о отрову на ловачком оруђу потицали су од стрела са коштаним врховима у египатској гробници од пре 4.431 до 4.000 година, као и из пећине Кругер у Јужној Африци од пре око 6.700 година.

Други докази о употреби отровних ловачких алата откривени су у пећини Бордер у јужноафричкој провинцији Квазулу-Натал: апликатор који је можда коришћен за стављање отрова на врхове стрела, датиран пре 24.000 година, и грумен пчелињег воска стар 35.000 година који је можда служио као лепак за причвршћивање врха стреле.

Студија такође потврђује да су лук и стрела били препознатљиви технолошки елемент док су се људи ширили по свету и открива когнитивну разлику између праисторијских ловаца-сакупљача који представљају Хомо сапиенса и других хоминина попут неандерталаца, наводи Лудовик Слимак, археолог у Француском националном центру за научна истраживања и на Универзитету Пол Сабатије у Тулузу, у Француској.

„Ово појачава став да лук није касни изум, већ фундаментална и сложена технологија чије порекло сеже најмање 80.000 година уназад у Африци и Азији, а која је касније пратила долазак Хомо сапиенса у Европу пре око 54.000 година“, додаје Слимак.

Исаксон и његови сарадници жељно истражују друга налазишта у Јужној Африци како би видели колико је употреба отровних стрела могла бити распрострањена у то време.

„То нам говори нешто ново о томе како су људи у то време размишљали, планирали и разумели свет око себе.“