Кристално изненађење за научнике из јајета диносауруса старог 70 милиона година

Јаје диносауруса величине грејпфрута из фосилног лежишта у Кини приредило је палеонтолозима огромно изненађење. Уместо ембриона или седимента диносауруса, било је испуњено блиставим кристалима калцита који су облагали унутрашњу љуску.

Необично јаје диносауруса пружа истраживачима јединствене информације о структури љуске. У овом случају, реч је о јајету које никада раније није виђено а припада врсти под називом shixingoolithus qianshanensis, идентификованој у научном раду из 2022. године на основу истраживања које је водио палеонтолог Ћинг Хе са Универзитета Анхуи у Кини. Ово јаје је и међу првим јајима диносауруса – или доказима о постојању било каквих диносауруса – пронађеним у отприлике 70 милиона година старој формацији Чишан у басену Ћианшан, региону далеко познатијем по својим палеоценским корњачама, сисарима и птицама.

Јаје је заправо било једно од два откривена, оба приписана истом „роду“ класификације јаја, или оогенусу. Пошто ниједно јаје није садржало ембрион, а ниједно јаје shixingoolithus није повезано са скелетом, не можемо бити сигурни која је врста диносауруса положила јаје, наводе истраживачи.

Познато је да су то јаја диносауруса јер микроструктура љуски боље одговара јајима других диносауруса него јајима које су положиле друге групе животиња, попут гмизаваца или птица. Управо је та микроструктура навела Хеа и колеге на закључак да посматрају нову врсту јаја.

Поред тога, анализа љуски – укључујући кристализацију калцита, може научницима пружити драгоцене увиде у услове животне средине фосила.

„Да би се минерални кристали формирали унутар јајета диносауруса, потребно је да се деси неколико ствари. Прво, ембрион мора да иструли, остављајући јаје празно. Затим, подземна вода полако продире у празну љуску кроз микропоре и пукотине. Минерали растворени у подземној води се таложе унутар љуске, постепено се накупљајући и формирајући кристале", објаснили су истраживачи.

У раду објављеном раније ове године, тим научника је користио кристале калцита у другом јајету диносауруса како би директно датирао само јаје – што је први пут у палеонтологији.

Пошто су се ти кристали исталожили из подземних вода након што је јаје закопано, они такође могу да задрже информације о течностима које су прошле кроз фосилни слој и геохемијском окружењу првобитног гнезда.

Али такође, они су само један од заиста сјајних начина на које наша планета може да сачува историју живота који је насељава, од пећинских костију прекривених минералима до костију које полако замењује блистави кристал.