Непозната врста бактерије откривена на кинеској свемирској станици, могућа претња по астронауте

Истраживачи из Групе за свемирску биотехнологију Шенџоу и Пекиншког института за архитектуру свемирских летелица дали су откривеној бактерији име по станици – niallia tiangongensis – и истичу да проучавање ове и сличних врста може бити „кључно“ за заштиту здравља астронаута и очување функционалности свемирских летелица током дуготрајних мисија.

Брисеви су узети из једне кабине свемирске станице у мају 2023. године од стране посаде мисије Шенџоу-15, као део једне од две истраживачке активности у оквиру Програма проучавања микробиома стамбених простора кинеске свемирске станице.

Накнадна истраживања пратила су раст микроба који настањују окружење свемирске станице, откривајући микробиом који се по саставу и функцији разликује од оног који је откривен на Међународној свемирској станици.

Нова врста изгледа да је блиски рођак познатог соја niallia circulans – бактерије у облику штапића која живи у земљишту и која је пре неколико година прекласификована у нови род, пошто је раније сматрана патогеном врстом из рода bacillus.

Као и врсте из рода bacillus, N. circulans и њени сродници у свемиру у стању су да своју есенцијалну хемију „спакују“ у отпорне споре како би преживеле тешке услове. Није јасно да ли се N. tiangongensis развила унутар свемирске станице или је тамо доспела у облику споре, већ са бар неким својим посебним карактеристикама.

Цена прилагођавања

Према недавно објављеној анализи њених гена и функција, ова нова врста има јединствену способност да разлаже желатин као извор азота и угљеника – способност која јој омогућава да изгради заштитни биофилм и преживи када услови постану тешки.

С друге стране, чини се да је изгубила способност да користи друге енергетски богате супстанце које њени сродници лако користе.

Ово не само да показује да niallia може бити веома разнолика група микроорганизама, већ и колико лако неке бактерије могу да се прилагоде животу у орбиталним стаништима.

А и не можемо много да учинимо по том питању. Преглед „чистих просторија“ које је Наса користила за припрему мисије „Марс финикс“ (Mars Phoenix) открио је десетине сојева микроорганизама који припадају 26 до тада непознатих врста.

Недавно истраживање ових нових бактерија показало је да њихова невероватна способност да преживе у условима за које се сматрало да су стерилни, потиче од гена повезаних са поправком ДНК и отпорношћу на супстанце које су токсичне за друге микробе.

Упознати непријатеља очигледно је значајан корак ка његовом савладавању. Ако не можемо да спречимо њихово постојање или способност прилагођавања, онда је од кључне важности да можемо да предвидимо како ће се микроби прилагодити животу у свемиру.

Још увек није утврђено да ли niallia tiangongensis представља претњу по здравље астронаута на станици Тјангонг, али имајући у виду да њен сродник може изазвати сепсу код имунослабих пацијената, као и њену новооткривену способност разлагања желатина, потенцијалне здравствене опасности од ове и других свемирских бактерија представљају озбиљно питање.