Научници открили најјаче доказе о животу ван планете Земље

Тим са Кембриџа који проучава атмосферу планете која је добила назив К2-18б открио је знаке присуства молекула које на Земљи производе једноставни организми. Хемикалије повезане са животом у атмосфери планете детектоване су помоћу Насиног свемирског телескопа „Џејмс Веб“. Астрономи ипак наглашавају да је потребно више података да би се ови резултати потврдили.

Професор Ники Мадусудан, који управља студијом из лабораторије на Институту за астрономију Универзитета Кембриџ, нада се да ће ускоро добити чврсте доказе о још једном „живом свету“.

„Ово је најјачи доказ до сада да постоји живот и ван Земље. Могу да кажем да је реално да ћемо да потврдимо информацију у року од једне до две године“, изјавио је вођа студије.

Група научника са Кембриџа је открила да атмосфера планете коју анализирају изгледа садржи најмање један од два молекула која су повезана са животом: диметил сулфид (ДМС) и диметил дисулфид (ДМДС). На Земљи, те гасове производе морски фитопланктон и бактерије.

Професор Мадусудан је рекао да је изненађен колико је материјала, као што је гас у атмосфери, откривено током само једне сесије посматрања.

„Процењена количина гаса у атмосфери ове планете је неколико хиљада пута већа од оне коју имамо на Земљи. Дакле, ако је повезаност такве атмосфере са животом стварна, онда је закључак да та планета врви, или ће врвети од живота“, додао је професор и истакао: „Ако потврдимо да постоји живот на К2-18б, то би у основи требало да потврди да је живот веома чест у галаксији".

„Али, ако можда вероватно"...

У овој фази истраживања има много „ако“ и „али“, као што и тим окупљен око професора Мадусудана отворено признаје.

Прво, истраживачи морају бити око 99,99999% сигурни да су њихови резултати тачни, и да њихово откриће није резултат једног спорадичног анализирања, посматрања и очитавања података. У научном жаргону, за такав резултат се каже да је „пет сигма“.

Најновији резултати имају вредност од тек три сигма, односно 99,7%, што наравно звучи много, али није довољно да убеди научну заједницу.

Ипак, и то је много више од резултата од једне сигме од 68 одсто, који је тим добио пре 18 месеци, што је у то време дочекано са много скептицизма.

„Чак и у случају да тим истраживача са Кембриџа добије резултат од пет сигма, то неће бити коначан доказ да живот постоји на тој планети“, каже професорка Кетрин Хејманс са Универзитета у Единбургу, који је независан од истраживачког тима Кембриџа. „Чак и са том сигурношћу, још постоји питање порекла тог гаса“, рекла је за Би-Би-Си.

„На Земљи га производе микроорганизми у океану, али чак и са неком врстом савршених података, не можемо са сигурношћу рећи да је материјал биолошког порекла у свету који је ван Земље, јер се много чудних ствари дешава у Универзуму. Не знамо која би друга геолошка активност могла да се дешава на тој планети која би могла да произведе молекуле који су научницима основни доказ“, сматра професорка Хејманс.

Тим са Кембриџа се слаже са тим ставом; они раде са колегама како би утврдили да ли се поменути молекули ДМС и ДМДС могу произвести на неоргански начин и то у лабораторији.

Неверне Томе или опрез струке

Друге истраживачке групе су изнеле алтернативна, објашњења за податке добијене са планете К2-18б. Постоји јака научна дебата не само о томе да ли су ДМС и ДМДС присутни, већ и уоште о саставу планете.

„Многи истраживачи закључују да та планета има огроман океан јер је приментно одсуство амонијака у њеној атмосфери. Њихова теорија је да амонијак апсорбује огромно водено тело испод, што би било објашњење за океан. Али то би се подједнако могло објаснити и огромним количнама растопљених стена, који сасвим супротно -  онемогућавају живот“, каже професор Оливер Шортл са Универзитета Кембриџ.

„Све што знамо о планетама које круже око других звезда долази од мале количине светлости коју посматрамо, и то је невероватно слаб сигнал или извор података који можемо да очитамо, не само када су  знаци живота у питању, већ и за све остало. За К2-18б, део научне дебате је још на нивоу разматрања структуре планете“, додао је.

Загревање дебате

Др Николас Воган из Насиног истраживачког центра „Ејмс“ има још једну интерпретацију података. Он је објавио истраживање које сугерише да је К2-18б мини гасни гигант без површине која би се очекивала за планету на којој треба да има живота.

Обе интерпретације су такође оспорене од стране других група научника на основу тога што нису у складу са подацима које даје телескоп „Џејмс Веб“ што појачава већ снажну научну дебату око К2-18б.

Професор Мадусудан признаје да има много великих препрека до одговора на једно од највећих питања науке, односно о томе има ли живота ван наше планете.

Верује да су он и његов тим на добром путу: „Наредних деценија, можда ћемо се осврнути на ово време када смо препознали моменат када нам се други живи свет приближио. Ово би могла бити прекретница, за одговорна велико питање о томе да ли смо сами у универзуму“.

Иначе, недавно је нови модел машинског учења предвидео је да у Млечном путу има 44 планете налик Земљи, а стручњаци из Швајцарске кажу да је њихов алгоритам 99 одсто прецизан.

Истраживање је објављено у часопису The Astrophysical Journal Letters.