Британска компанија ће претварати Месечеву прашину у кисеоник и грађевински материјал

Једна британска компанија склопила је уговор са Европском свемирском агенцијом за развој технологије претварања Месечеве прашине и камења у кисеоник и одвајање алуминијумa, гвожђa и других метала потребних за грађевинске радове.

Уколико би овај процес добро функционисао, то ће отворити могућност да се на Месецу подигну постројења за екстракцију кисеоника и вредних материјала на његовој површини, уместо да се све превози са Земље.

„Све што однесете са Земље на Месец додатни је товар који не бисте волели да морате да транспортујете. Уколико можете да га направите на лицу места, то ће вам уштедети много времена, труда и новца“, наглашава Јан Мелор, генерални директор компаније „Метализис“ из Шефилда.

Анализе стена донетих са Месеца показују да кисеоник чини око 45 одсто њихове масе. Остатак је углавном гвожђе, алуминијум и силицијум. У раду који је објављен ове године, научници из „Металисиса“ и Универзитета у Глазгову, открили су да могу да издвоје 96 процената кисеоника из Месечевог тла и корисне прахове легура метала.

Наса и остале свемирске агенције увелико се припремају за повратак на Месец, овог пута са циљем успостављања сталне базе или „Месечевог села“ у коме ће различите нације радити заједно са приватним компанијама на кључним технологијама за одржавање живота, изградњу станишта, производњу енергије и производњу хране и материјала.

По уговору, Европска свемирска агенција ће наредних девет месеци финансирати „Метализис“ како би усавршили електрохемијске процесе којима се ослобађа кисеоник из Месечеве прашине и камења електорлизом. Овај процес се већ користи на Земљи, али се кисеоник ослобађа као нежељени нуспродукт екстракције минерала. Да би то функционисало на Месецу, потребна је технологија која ће кисеоник сакупљати и складиштити.

Компанија треба да покуша да повећа количину и чистоћу кисеоника и метала екстрахованих из стена, а истовремено да смањи количину енергије која је потребна за тај процес. Уколико њихово решење буде одобрено, следећи корак ће бити демонстрација екстракције кисеоника на Месецу.

Ослобођени кисеоник са Месечеве површине могао би се комбиновати са другим гасовима како би се створио ваздух потребан за дисање астронаута, али ће бити и витална компонентна ракетног горива које се може производити на Месецу и користити за снабдевање горивом свемирских летелица које ће наставити путовање у далеки свемир.

„Уколико желите да наставите путовање даље у свемир, потребна вам је бензинска пумпа на Месецу“, додаје Мелор.

Истраживач Марк Симес са Универзитета у Глазгову наводи да су Месечеве стене „огроман потенцијални извор кисеоника“ који би био подршка у истраживању нашег сателита и Сунчевог система.

„Кисеоник је користан не само за астронауте да им омогући да дишу, већ и као оксиданс у ракетним погонским системима. На Месецу нема слободног кисеоника, па би астронаути морали са собом да понесу сав кисеоник на Месец, ради одржавања живота и омогућавања повратног путовања, а то знатно доприноси тежини, а тиме и трошковима лансираних ракета на путу ка Месецу“, напомиње Симес.

Руководилац свемирских истраживања у Великој Британији, Сју Хорни, наглашава да уколико желимо да путујемо у свемир и направимо базе на Месецу и Марсу, морамо изградити или пронаћи начина да створимо подршку за одржавање живота, значи, храну, воду и ваздух који дишемо.

Програм "Lunar Gateway" поставио је себи амбициозни циљ враћања људи на Месец већ 2024. године, с посадама које ће бити превожене Насином свемирском капсулом „Орион“ која би требало следеће године да има пробни лет без посаде.