Vreme je za slavlje u Njujorku - Niksi ponos grada, Branson junak

Slavlje je počelo već nekoliko trenutaka nakon završetka pete utakmice finala. Vlasnik kluba Džejms Dolan nije ni sačekao da mu uruče šampionski trofej, već ga je sam zgrabio i podigao iznad glave pred oduševljenim navijačima.

"Njujorku želim da kažem samo jedno – izvinite što je ovoliko trajalo. Ali konačno smo ovde i nadam se da sledeći put nećemo čekati toliko dugo", poručio je Dolan.

Titula Niksa označila je kraj 14-godišnjeg perioda bez šampionskog trofeja za neki od najvećih njujorških sportskih klubova. Poslednji takav uspeh ostvarili su Njujork džajantsi osvajanjem Superboula 2012. godine.

U međuvremenu, Jenkisi nisu osvojili Svetsku seriju još od 2009, Metsi od 1986, Rendžersi su poslednji put bili šampioni NHL-a 1994, dok su Ajlandersi poslednju titulu osvojili 1983. godine.

Sve to, međutim, palo je u drugi plan nakon uspeha Niksa. Tim iz "Velike jabuke" postao je glavna tema grada, posebno nakon impresivnog plej-of pohoda tokom kojeg je u jednom trenutku vezao 13 pobeda, a u četvrtoj utakmici finala nadoknadio čak 29 poena zaostatka i stigao do istorijskog preokreta.

"Nikada nisam video nešto slično, jer se tako nešto nikada nije ni dogodilo. Bilo je neverovatno", rekao je komesar NBA lige Adam Silver osvrćući se na spektakularni povratak Niksa u četvrtom meču serije.

Treća titula za Nikse

Za franšizu osnovanu 1946. godine ovo je tek treća šampionska titula. Njujork se tako pridružio odabranom društvu klubova koji imaju najmanje tri NBA prstena. Ispred Niksa nalaze se samo Boston sa 18, Los Anđeles lejkersi sa 17, Golden Stejt sa sedam, Čikago sa šest i San Antonio sa pet titula.

Legenda kluba Leri Džonson ističe da je uspeh vratio prepoznatljivu atmosferu u čuveni "Medison skver garden".

"Uživam gledajući ovu ekipu. Garden je ponovo oživeo. Podseća me na vreme kada smo mi igrali. Ceo grad je uz ovaj tim", rekao je Džonson.

Put do titule bio je dug i ispunjen razočaranjima. Od poslednjeg šampionskog tima do danas kroz klub je prošlo više od 400 igrača i čak 24 trenera. Brojne legende NBA lige nosile su dres Niksa, ali nisu uspele da vrate šampionski pehar u Njujork. Među njima su Patrik Juing, Bernard King, Alan Hjuston i Karmelo Entoni.

Niksi su bili nadomak titule 1994. godine, kada su u sedmoj utakmici finala poraženi od Hjustona predvođenog Hakimom Olajdžuvonom. Pet godina kasnije stigli su do finala kao osmi nosilac Istočne konferencije, ali ih je ponovo zaustavio San Antonio.

Branson sve promenio

Ovoga puta scenario je bio potpuno drugačiji. Posle 27 godina čekanja na novo finale, Niksi su ponovo naišli na Sparse, ali su upravo protiv tima iz Teksasa stigli do dugo sanjane titule.

Šampionski uspeh biće trajno zabeležen i u "Medison skver gardenu", gde će uskoro biti postavljen novi šampionski barjak sa grbom kluba i natpisom "Svetski šampioni 2025/26".

Posebne zasluge za preporod kluba pripadaju Džejlenu Bransonu, čijim je dolaskom iz Dalasa započela nova era u istoriji franšize. Do sezone 2021/22 Niksi su tokom prethodnih četvrt veka bili najneuspešniji tim NBA lige po procentu pobeda. Od Bransonovog dolaska nalaze se među najuspešnijim ekipama šampionata.

Pedeset tri godine posle poslednje titule, Niksi su konačno ponovo na vrhu. U gradu koji je decenijama čekao novi šampionski trenutak, proslava bi mogla da bude jedna od najvećih u novijoj sportskoj istoriji Njujorka.