Denver se budi, počinje trka za drugo mesto

Kratka klupa i loša igra u odbrani bili su gorući problem za ekipu Majka Malouna krajem 2024. godine, te su i navijači franšize iz Kolorada sa pravom bili zabrinuti.

Jokić je isporučivao svoje, ali njegovi saigrači nisu, te se Denver vidno mučio da dođe do svake pobede, a zabeležio je i nekoliko neočekivanih i šokantnih poraza.

Nisu pomogle ni povrede, Jokićeve i Malounove kritike, ali ni pasivnost na tržištu i sve je izglednije da će sastav Nagetsa koji je počeo sezonu, istu i završiti.

Međutim, došlo je do blagog pomaka. U prethodnih deset mečeva Denver je zabeležio osam pobeda, izgubivši samo od San Antonija i Bostona (Jokić nije igrao zbog bolesti).

Odbrana je u tom periodu bila nešto bolja, a veći doprinos dali su i igrači sa klupe. Uz to, Rasel Vestbruk je pronašao drugu mladost, izgradivši fenomenalnu konekciju sa Jokićem koja je održala Nagetse u teškom periodu. Dovođenje nekadašnjeg MVP-ja ispostavilo se kao jedna od najboljih akvizicija u čitavoj ligi, kada se obzir uzme odnos plate i kvaliteta pruženih igara.

Svojom energijom i zalaganjem, Vestrbuk je značajno podigao poprilično uspavanu ekipu, koja je od osvajanja šampionskog prstena delovala zasićeno i nedovoljno motivisano.

Takođe, Majkl Porter Džunior je značajno podigao procente šuta za tri, a konačno je i proigrao Džamal Mari. U pobedi protiv Dalasa upisao je 45 poena - od čega 32 u prvom poluvremenu - što bi moglo da mu posluži kao podstrek za drugi deo sezone.

Dobra vest za Malouna je i povratak Erona Gordona, čije prisustvo na skoku i u odbrani je već počelo da se oseća.

Denver se trenutno nalazi na četvrtom mestu na tabeli Zapadne konferencije sa 24 pobede i 15 poraza. Ispred njih su Memfis, Hjuston i nedodirljiva Oklahoma, što znači da bi Nagetsi u slučaju podizanja forme mogli da se nadaju drugom mestu i lakšem putu kroz plej-of.

U narednom periodu ih očekuje nekoliko veoma teških mečeva (prvi u nizu upravo protiv Hjustona), ali sada su njihove ambicije, za razliku od uvodnog dela sezone, značajno veće.