Ko je to došao u Zvezdu - Jokića koštao prvog mesta, kratki bljesak i neverovatan rekord

Kada od sigurnog startera dođeš do toga da si deo trejdova u razvojnoj ligi, to je znak da je potreban reset.

Bivši 34. pik NBA drafta Devonte Grejem je s jedne strane premašio očekivanja, a s druge je pad posle sezone života možda i objektivna realnost njegovog kvaliteta. Sa 30 godina se nalazi u idealnom spoju snage i isksutva. Veština neće ispariti, samo je prisutno pitanje adaptacije na evropsku košarku.

Grejemovo rodno mesto je Roli, glavni grad Severne Karoline. Privukao je ogromnu pažnju partijama u srednjoj školi Borou i tu se desila prva velika greška. Obavezao se malo poznatom Apalačijan stejt koledžu i potom zažalio, uvidevši da je sposoban za jače programe. Trener Džejson Kapel je odbio da mu, prosto rečeno našom terminologijom, "preda ispisnicu" i dozvoli promenu sredine. Predomišljanje je Grejema dovelo do toga da izgubi godinu. Morao je da se zadovolji igranjem za Bruster akademiju čak u Nju Hempširu godinu dana.

Progresija u Kanzasu i nesuđeno druženje sa Bogdanovićem

Četiri godine u Kanzasu obeležene su postepenim rastom. Završnu četvrtu godinu (tačnije petu, ako se uzme u obzir godinu dana pauze), završio je kao najbolji igrač konferencije Big 12 i član idealne petorke koledž košarke. Nedovoljno da se impresioniraju skauti i treneri.

Devante je odabran u drugoj rundi sa 34. mesta 2018. od strane Atlanta hoksa. Nije postao saigrač sa Bogdanom Bogdanovićem, jer je odmah trejdovan u Šarlot hornetse. Povratak u rodnu Severnu Karolinu svakako godi. Pikovima druge runde je početak karijere izuzetno težak. Prilika se dobija na kašičicu i stalna je pretnja da će te "spakovati" u nekom trejdu. Skromnih 4,7 poena u ruki sezoni ne impresioniraju.

Sezona života i rekordna distanca

Odlaskom ol-stara Kembe Vokera u Boston seltikse stvara ogromna rupa u Šarlotu. Devante ju je maksimalno iskoristio. Sezona karijere sa 18,2 poena, 7,5 asistencija, 3,4 skoka i 35 minuta na parketu. Nagoveštaj vrhunskih partija krenuo je sa 23 poena u pobedi nad Bulsima 126:125 krajem oktobra, a vrhunac u vidu ličnog rekorda od 40 poena usledio je u decembru u slavlju protiv Bruklin netsa 113:108. Zaista se pojavio niotkuda i pokazao da vredi. U glasanju za nagradu igrača koji je najviše napredovao je zauzeo peto mesto, iznad su bili osvajač Brendon Ingram, Bem Adebajo, Luka Dončić i Džejson Tejtum. Prejaka konkurencija.

Oetio je i draž NBA ol-star vikenda učešćem u takmičenju u brzom šutiranju trojki.

Naredne godine je usledio blaži pad sa 14,8 poena, što su svakako pristojne brojke. Odlazak iz rodne grude doalzi trejdom tri tima, koji ga odvodi u Nju Orleans pelikanse. Nije više imao loptu u svojim rukama koliko želi, jer ona ipak ide prvo Brendonu Ingramu i Si Džeju Mekalumu, te su samim tim i brojke opale. Izgleda da je udario u plafon. Lepo je bezbrižno se raspucavati kod svoje kuće, ali valja se prilagoditi i novoj situaciji i konkurenciji.

Ipak je u dresu Nju Orleansa ostavio momenat za pamćenje - pobednički koš uz zvuk sirene sa najveće razdaljine u istoriji NBA lige. Tanderima je naneo poraz sa 18,5 metara.

Jokić ga "kune", a Sparsi ne žele

Pelikani ga trejduju u San Antonio u februaru 2023. za Džoša Ričardsona. Već na debiju je ispisao antologiju trofejne franšize sa 31 poenom - rekordni debi u istoriji Sparsa. Doduše, za to mu je bilo potreban duel sa čak dva produžeta. Vrlo brzo i lako se uvidelo da je višak u ekipi u ponovnoj izgradnji i posle godinu i po dana je poslat dalje.

Zanimljivo, i tu je uspeo da bude važan u neizvesnim završnicama. I to je na svojoj kaži osetio ni manje-ni više nego Nikola Jokić. Branioci titule Nagetsi su u foto-finišu frapantno tesne trke za prvo mesto Zapada ispsutili prednost od 23 poena u San Antoniju, a završni udarac se desio upravo od strane Grejema. Denver je kraj regularne sezone završio sa identičnim skorom kao i Okalhoma siti (57-25), pa su Tanderi zauzeli vrh Zapada zbog boljeg međusobnog skora. Grejem je Jokiću i kompaniji oduzeo najbolju poziciju, drugačiji kostur i hipotetički dublji prolaz kroz plej-of.

Leto 2024. je po Devantea bilo burno i bolno. Trejdovan je nazad u Hornetse, pa ga ni oni nisu hteli. Poslat je u Portland - i oni takođe su mu uručili otkaz pred sam početak sezone. Surov dodir sa realnošću ga je odveo u Razvojnu ligu.

Sada, Devante traži novu sreću. Sa 30 godina možda može da "ulovi" još neki angažman u NBA, mada dolaze mlađi i poletniji. Potrebna mu je podrška i vera, što će uz prigodno zalaganje i stav sigurno dobiti na Malom Kalemegdanu.