Ko će biti šampion Premijer lige?

Nakon remija Liverpula i Mančester sitija u pretposlednjem meču 28. kola engleskog šampionata, situacija na vrhu tabele dodatno se zakomplikovala i obećava neizvesnu završnicu borbe za titulu u poslednjih deset rundi.

Po prvi put posle gotovo deset godina tri tima se nalaze u ravnopravnoj borbi za prvo mesto, sa gotovo izjednačenim šansama. Poslednji put kada je šampionska trka vođena utroje, u njoj su učestvovali Lester, Totenhem i Arsenal, a kao pobednik je izašla ekipa iz istočnog Midlendsa u jednoj od najlepših i najneverovatnijih priča novije istorije engleskog fudbala.

U narednih osam sezona uglavnom bi se već do Božića izdvojila dva glavna pretendenta na trofej, ili bi neka od ekipa – uglavnom Mančester siti – završavala godinu sa više od 15 bodova prednosti u odnosu na najbližeg rivala.

Takav scenario ponovljen je i prethodne sezone, kada su Arsenal i Mančester siti bili daleko iznad konkurencije, a pitanje šampiona rešeno u poslednjih nekoliko kola kiksevima Arsenala i pobedom "građana" u međusobnom okršaju.

Ovoga puta se u trku uključio i Liverpul, koji će pokušati da u poslednjoj sezoni Jirgena Klopa dođe do druge titule u poslednjih pet godina i tako se na najbolji mogući način oprosti od svog najboljeg stručnjaka u ovom veku.

Mančester siti – mašina koja se retko kvari

Ekipa Pepa Gvardiole trenutno zaostaje za Arsenalom i Liverpulom i ima bod manje od vodećeg dvojca. Međutim, imajući u vidu kvalitet ekipe sa severozapada Engleske, kao i činjenicu da su vezali tri osvojene titule – četiri u poslednjih pet godina – jasno je zbog čega im se daju najveće šanse za četvrti vezani trofej.

Siti je nakon osvajanje "triplete" ipak pokazao da je došlo do određenog zamora materijala, iako su nakon tri četvrtine ove takmičarske godine i dalje u mogućnosti da ponove uspeh iz prethodne. 

U susretima sa pet ekipa iz vrha tabele "građani" su uspeli da pobede jedino gradskog rivala Mančester junajted i pokazali da im igranje derbija nije najjača strane ove sezone. Bodove su uglavnom sakupljali na takozvanim "malim" utakmicama i moraće da u preostalim mečevima protiv kvalitetnijih ekipa dođu do povoljnijih rezultata ukoliko žele da zadrže status najbolje ekipe u ligi.

U poslednjih deset kola Siti nema preterano težak raspored, a najteži protivnici čekaju ih u nekoliko narednih utakmica. Nakon reprezentativne pauze i odigravanja utakmica FA kupa, slede im dueli protiv Arsenala i Aston vile koji bi mogli presudno da utiču na epilog sezone. Preostali rivali dolaze mahom iz donjeg dela tabele, osim Totenhema, s kojim će branioci titule odmeriti snage u 34. kolu.

Što se Lige šampiona tiče, Siti se očekivano, bez većih problema, plasirao među osam najboljih ekipa sa dve rutinske pobede protiv Kopenhagena. Jasno je da će prošlogodišnji šampion pokušati da odbrani i titulu prvaka Evrope, što će im sigurno dodatno otežati pohod na Premijer ligu, imajući u vidu veoma naporan raspored i česte povrede najvažnijih igrača. 

U četvrtfinalu FA kupa očekuje ih nezgodan susret sa Njukaslom i pitanje je koliko će ozbiljno Pep Gvardiola shvatiti najstarije fudbalsko takmičenje na svetu, kada se u obzir uzme činjenica da je veliki broj datuma u klupskom kalendaru već zaokružen.

Ipak, ako neko ima kapacitet da izdrži borbu na više frontova, to je Gvardiolin tim. To su pokazali i prethodne godine kada su u klupske vitirne stavili pehare namenjene osvajaču Premijer lige, Lige šampiona i FA kupa i pokazali da mogu da se nose sa pritiskom i izazovom koji nosi igranje u završnici većeg broja takmičenja.

Problemi sa povredama su doduše znatno učestaliji nego lani, te su neki od najboljih igrača ekipe poput Kevina de Brujena – imao višemesečnu pauzu – i Erlinga Holanda propustili određeni broj utakmica. Džek Griliš se muči da pronađe pravu formu, a potencijalno duže odsustvo Edersona koji je zbog povrede napustio meč sa Liverpulom moglo bi da predstavlja veliki problem.

Međutim, reputacija koju su "građani" izgradili prethodnih sezona, uz veliki broj kvalitetnih fudbalera i dugu klupu, nadilaze sve poteškoće sa kojima se susreću, te Siti i dalje predstavlja najvećeg favorita za šampiona Engleske.

Arsenal – nada za prekidom posta dugog 20 godina

Otkako je čuvena šampionska generacija Arsena Vengera 2004. godine postala jedina ekipa koja je bez poraza osvojila Premijer ligu, klub iz severnog Londona nije uspeo da takav uspeh, makar i uz poneki poraz, ponovi.

Očekivalo se da bi višegodišnji post mogao biti okončan u prethodnoj kampanji, kada je ekipa Mikela Artete veći deo sezone provela na prvom mestu, ali je serijom kikseva pred kraj ostala bez titule.

Nakon desetak mečeva tekuće takmičarske godine delovalo je da neće biti u stanju da se ponovo nose sa konkurentima za najviši plasman, ali je serija rezultata koju su napravili od početka 2024. godine otklonila sve sumnje u njihov kvalitet i mogućnost da se takmiče na više frontova.

U osam premijerligaških susreta u novoj godini "tobdžije" su zabeležile isto toliko pobeda, uz 33 postignuta i samo četiri primljena gola, čime su došli do prvog mesta ali i najbolje gol-razlike koja se može ispostaviti kao ključna nakon poslednjeg kola.

U preostalih deset utakmica Arsenal očekuje nešto teži raspored nego Siti, sa kojim će se sastati 31. marta. Među preostalim rivalima su Aston vila i Mančester junajted, kao i dva gradska derbija sa Čelsijem i Totenhemom. Stoga će Arsenal u narednom periodu morati da pokaže pobednički mentalitet i protiv kvalitetnijih ekipa, kako niz koji su napravili ne bi završio kao uzaludan.

Ono što može da ih zabrine jeste minimalan zaostatak i loša igra u prvom meču osmine finala Lige šampiona u Portu. Eventualno ispadanje omogućilo bi im da se potpuno fokusiraju na Premijer ligu, ali verovatno niko u taboru londonskog kluba ne razmišlja o takvom scenariju. U suprotnom, ukoliko opravdaju ulogu favorita protiv portugalskog tima, očekuje ih izuzetno teška i iscrpljujuća završnica sezone u kojoj će se boriti za dva trofeja.

Ono što može da raduje Artetu jesu zdravstveni izveštaji medicinskog osoblja na kojima se ne nalazi previše imena. Najvažniji igrači Arsenala zdravi ulaze u poslednju trećinu sezone, što je od izuzetnog značaja za ekipu koja se ne može pohvaliti dužinom klupe kakvu ima Mančester siti.

Okosnica tima koji će posle dve decenije pokušati da vrati titulu šampiona Engleske u severni London bila je ista i prethodne godine, te će sa mnogo većim iskustvom pokušati da se izbore sa Sitijem i Liverpulom, čije su borbe za titulu u prethodnih nekoliko godina bile među najzanimljivijima u istoriji takmičenja.

Arsenal svakako ima najteži raspored kada je Premijer liga u pitanju, ali će izostanak igranja FA kupa i odlična forma biti njihovi aduti za nastavak sezone.

Liverpul – Klopov poslednji pohod na titulu

Posle loše prethodne sezone koju su završili na petom mestu, ostavši bez plasmana u Ligu šampiona, Liverpul se ekspresno vratio u borbu za titulu čiji je učesnik bio maltene u svakoj sezoni otkako je Jirgen Klop seo na klupu ekipe sa "Enfilda".

Iznenadna objava nemačkog stručnjaka o odlasku iz kluba šokirala je fudbalsku javnost, ali i doprinela tome da se njegovi izabranici, ma kako u nekim slučajevima mladi bili, u potpunosti posvete cilju osvajanja Premijer lige u Klopovoj poslednjoj sezoni.

Liverpul je tokom većeg dela takmičenja bio na prvom mestu, koje je remijem protiv Sitija prepustio Arsenalu. Međutim, "crveni" i dalje imaju dobre izglede za titulu, naročito kada se u obzir uzme raspored sve tri ekipe do kraja sezone.

Siti i Arsenal tek treba da odigraju svoj duel, a Liverpul osim toga ima i najlakši raspored u poslednjih deset utakmica. Teški mečevi očekuju ih protiv Mančester junajteda, Aston vile i Totenhema, dok će u preostalim utakmicama imati ulogu velikog favorita.

Situaciju im ipak komplikuje učešće u Evropi. Iako se nisu domogli elitnog evropskog takmičenja, Liverpul se bez većih problema plasirao u osminu finala Lige Evrope, gde su u prvom meču deklasirali prašku Spartu sa 5:1 i osigurali plasman među osam najboljih timova. Ekipi Jirgena Klopa se daju najveće šanse za osvajanje takmičenja i realno je očekivati da će se naći u samoj završnici.

To bi im uz napredak u FA kupu u čijem se četvrtfinalu sastaju sa Mančester junajtedom značajno zgusnulo raspored i otežalo borbu za Premijer ligu, ali ipak ne bi bilo glavni razlog zbog kog im se daju nešto manje šanse za jubilarnu dvadesetu titulu prvaka Engleske.

Glavni razlog su povrede. Mnogo povreda...

Gotovo da nema igrača u sastavu na kog Klop nije mogao da računa u određenom periodu, što mu je znatno otežalo sastavljanje tima iz nedelje u nedelju i primoralo ga da rešenja pronađe na kraju klupe ili u omladinskoj selekciji.

Tako je Liverpul ove sezone promovisao nekoliko mladih i perspektivnih igrača koji su sticajem okolnosti dobili priliku da se dokažu na utakmicama punim pritiska. Konor Bredli i Džarel Kvansa koji su počeli meč protiv Sitija samo su neki od njih. 

U poslednji deo sezone Liverpul ulazi bez Alisona, Trenta Aleksander Arnolda, Kurtisa Džonsa, Dioga Žote, Džoela Matipa, Ibrahima Konatea, Stefana Bajčetića, Rajana Gravenberha i Tijaga Alkantare, kao i sa rovitim Mohamedom Salahom, koji se tek oporavio od povrede zbog koje je propustio veliki broj važnih mečeva. Neki od igrača sa liste povređenih će se oporaviti do kraja sezone, ali mnogo vremena za njihovo ponovno traženje forme neće biti.

Stoga će najveću brigu za Liverpul, koji je uprkos oslabljenom sastavu i izostanku pobede bio bolji rival od Sitija u nedelju, predstavljati zdravstveno stanje igrača i sposobnost rezervista da odmene prve opcije. Ukoliko povrede zaobiđu domaću svlačionicu na "Enfildu", a igrači iz omladinskog pogona nastave sa odličnim izdanjima, Klopove šanse za oproštaj sa zvanjem šampiona Premijer lige značajno će porasti.

U suprotnom, kladionice i analitičari će svakako najveću prednost davati Sitiju, dok će zahuktali Arsenal pokušati da postane prva ekipa još od 2016. godine koja je osvojila trofej Premijer lige bez Jirgena Klopa ili Pepa Gvardiola na mestu trenera.