Belgija - mogu li muškarci makar da zaliče na devojke

Iako su se kroz istoriju suočavali i sa decenijskim periodima bez plasmana na Evropsko prvenstvo, Belgijanci su redovni učesnici otkako je 2011. završni turnir proširen na 24 nacionalna tima.

Ovogodišnji Evrobasket biće ukupno 19, a šesti u nizu, na kojem će se takmičiti reprezentacija Belgije.

Najbolji plasman Belgijanci su zabeležili davne 1947. u Pragu. Drugi posleratni šampionat, igran u veoma neobičnom formatu za današnje standarde, okončali su na četvrtom mestu.

Još od tada datira i najubedljivija pobeda belgijskih košarkaša u istoriji, pošto su u grupi D savladali Albaniju nesvakidašnjim rezultatom 114:11.

Ipak, u duelu za bronzu izgubili su od Egipta, koji će dve godine kasnije na domaćem terenu postati prva i još uvek jedina vanevropska reprezentacija sa titulom šampiona Starog kontinenta.

U bližoj prošlosti, kada je košarka već zaličila na ono što se i danas igra pod obručima, Belgijanci na velikim takmičenjima nisu ni prišli medalji. Na prvenstvima sveta nikada nisu učestvovali, Olimpijske igre su poslednji put videli 1952. u Helsinkiju, a evropska prvenstva napuštali su uvek pre završnice.

U 21. veku najdalje su dogurali do osmine finala, i to na dva od poslednja tri Evrobasketa - 2015. izbacila ih je Grčka, a 2022. Slovenija.

U kvalifikacijama skinut ozbiljan skalp

Šesti uzastopni plasman na Evropsko prvenstvo reprezentacija Belgije izborila je u kvalifikacionoj grupi C, gde je u konkurenciji Letonije, Španije i Slovačke zauzela treće mesto - poslednje koje vodi na šampionat.

Tri pobede i isto toliko poraza bio je učinak dovoljno dobar da se na začelju tabele ostavi slabašna Slovačka, koja je u kvalifikacijama ređala samo neuspehe.

Dva puta su Belgijanci nadigrali direktnog rivala za treću poziciju, a skinuli su i jedan ozbiljan skalp trijumfom nad Španijom, za koju su igrali nimalo naivni Dario Brizuela, Alberto Abalde, Riki Rubio, Džoel Para, Huančo Ernangomes, Ćavi Lopez-Arostegi, Viktor Klaver...

Bolji su od svih nabrojanih u Šarlroi bili Retin Obasoan sa 19 i Pjer-Antoan Žile sa 15 postignutih poena.

Na klupi večiti šampion Belgije

Jedna od glavnih odlika reprezentacije Belgije je kontinuitet na mestu selektora, sa kojeg još od septembra 2018. ne mrda Zadranin Dario Đerđa.

Hrvatski trener započeo je karijeru u domovini kao pomoćnik u stručnom štabu Zagreba, a potom i Cibone. Prvi put se otisnuo u inostranstvo 2007. da bi u ruskom Uralu bio asistent sunarodnika Dražena Anzulovića, koji ga je godinu dana kasnije sa sobom poveo u Šarlroa.

Ispostavilo se da je Belgija košarkaška sredina sa kojom će Đerđini lik i delo zauvek ostati neraskidivo povezani.

U Liježu je prvi put samostalno vodio ekipu, a onda 2011. prešao u Ostende, sa kojim je u narednih 14 sezona uspostavio surovu dominaciju na lokalnim parketima. Nanizao je 14 titula šampiona države, osvojio osam nacionalnih kupova i četiri Superkupa.

Tri puta je proglašen za najboljeg trenera belgijskog šampionata i jednom za najboljeg trenera lige koju od 2021. zajedno igraju klubovi iz Belgije i Holandije.

U junu ove godine Đerđa je konačno napustio Ostende, pošto je imenovan za trenera francuskog Limoža. Novi posao u drugoj državi nije uticao na status selektora Belgije, koju će Đerđa drugi put predvoditi na Evropskom prvenstvu.

Bako preuzima štafetu od Obasoana

Posle povrede iskusnog Retina Obasoana, zbog koje je košarkaš španske Manrese morao da odustane od nastupa za reprezentaciju, uloga lidera nacionalnog tima pala je na široka pleća Ismaela Bakoa.

Tridesetogodišnji centar, odnedavno igrač Pariza, biće centralna figura reprezentacije Belgije na svom ukupno trećem Evrobasketu.

Bako je i u kvalifikacijama pomogao Belgijancima da obezbedi svoje mesto u Katovicama, mada je, beležeći u proseku 7,3 poena i 4,7 skokova na tri utakmice, ostao u senci Obasoana i Emanuela Lekomta, nekadašnjeg člana podgoričke Budućnosti, čiji se doprinos očekuje i u Poljskoj.

Raspored utakmica reprezentacije Belgije u grupi D:
28. avgust: Belgija - Francuska 17.00
30. avgust: Belgija - Island 14.00
31. avgust: Belgija - Slovenija 14.00
2. septembar: Belgija - Izrael 14.00
4. septembar: Belgija - Poljska 20.30