Kraljevi svinga – Nat King Cole

Koul je započeo karijeru džez pijaniste krajem 1930-tih, kada je osnovao King Kol Trio, koji je postao najprodavanija grupa (i jedini crni izvođač) za “Capitol Records“ 1940-tih. Koulov trio je bio model za male džez ansamble koji su usledili. Počevši od 1950. godine, prešao je u solo pevača predstavljenog kao Net King Kol. Redovno je nastupao za organizacije za građanska prava. Od 1956. do 1957. godine, Kol je vodio varijete seriju na NBC-u „Šou Net King Kola“, koja je postala prva nacionalno emitovana televizijska emisija koju je vodio crni Amerikanac.

“Želeo sam da postanem džez pijanista; u međuvremenu sam počeo da pevam i pevao sam onako kako sam se osećao i tako je i ispalo” – izjavio je Net King Kol, u  intervjuu za “Glas Amerike”, 1956. godine.

Kol je bio pijanista za “Jazz at the Philharmonic” i nastupio je na prvom snimljenom koncertu 1944. godine, a snimao je i sa Ilinois Džekitom i Lester Jangom. 1953. godine, Kol je nastupio na devetom koncertu „Kavalkada džeza“ održanom na stadionu Vrigli Fild u Čikagu - tog dana su nastupili Rej Braun i njegov orkestar, Šorti Rodžers, Erl Bostik, Don Tosti i njegovi meksički džezmeni, i Luis Armstrong i njegov „Ol stars“ sa Velmom Midlton.

1956. godine, emisija „Šou Net „King“ Kola debitovala je na NBC – taj raznovrsni program bio je jedan od prvih koje je vodio Afroamerikanac. Petnaestominutna emisija je produžena na pola sata u julu 1957. godine.

Dobio je „Gremi“ nagradu za najbolji nastup izvođača iz „Top 40“ za pesmu „Midnight Flyer“ 1959. godine.

Kol je glumio u mnogim kratkim filmovima, kao što je „The Nat King Cole Musical Story” (1955)“, sitkomima i televizijskim emisijama, a pojavio se i u filmovima na velikom platnu, uključujući „Plava gardenija“ (1953), „Kineska kapija“ (1957) i „Sent Luis bluz“ (1958), gde je igrao V. C. Hendija.

Neki od njegovih najznačajnijih singlova uključuju „Unforgettable“, „Smile“, „A Blossom Fell“, „Nature Boy“, „When I Fall in Love“, „Let There Be Love“, „Mona Lisa“, „Autumn Leaves“, „Stardust“, „Straighten Up and Fly Right“, „The Very Thought of You“,  „Embraceable You“ i „Almost Like Being in Love“.

Kol je dobio brojna priznanja, uključujući zvezdu na Holivudskoj stazi slavnih (1960) i nagradu Zlatni globus za posebna dostignuća. Posthumno, Kol je dobio “Gremi” nagradu za životno delo (1990), zajedno sa nagradom “Semi Kan” za životno delo (1992) i primljen je u “Kuću slavnih džeza Daunbit” (1997), “Kuću slavnih rokenrol”a (2000) i “Nacionalnu kuću slavnih R&B” (2020).