Otkrivena planeta na kojoj je život moguć!

Planeta po imenu Kepler-22b, koju su astronomi uočili 2009, prva je za koju je NASA u stanju da potvrdi da se nalazi u tzv. „zoni pogodnoj za život".

Astronomi su tu planetu videli kako tri puta prolazi, odnosno „tranzituje" ispred svog sunca. To još ne znači da život na njoj zaista postoji, već samo da ispunjava osnovne uslove.

Kepler-22b ima orbitu na pravilnoj razdaljini od svoje zvezde (iste klase kao i naše Sunce, premda je nešto manja i hladnija), zbog čega se pretpostavlja da na njoj može biti vode i da su temperatura (oko 22 stepena Celzijusa) i atmosfera prikladni za život.

„Sigurni smo da je ova planeta u 'nastanjivoj zoni' i trebalo bi da na njoj vlada prijatna temperatura", rekao je Bil Boraki, glavni istraživač projekta „Kepler" u NASA istraživačkom centru „Ejms".

Obrćući se oko svoje zvezde na udaljenosti od oko 600 svetlosnih godina od nas, Kepler-22b je 2,4 puta veći od Zemlje i prelazi orbitu oko svog sunca za 290 dana. Naučnici, međutim, ne znaju da li je ova planeta pretežno stenovita, gasovita ili tečna.

„Tranzitovanje" planete uočeno je kratko nakon lansiranja teleskopa „Kepler" u svemir, u martu 2009. godine.

Teleskop je otkrio još 1.000 potencijalnih planeta i predstavlja prvu misiju Američke agencije za istraživanje svemira u potrazi za planetama nalik Zemlji koje, poput nje, imaju orbitu oko svog sunca.

„Ovo je do sada najbolji putokaz ka otkrivanju Zemljine bliznakinje", smatra Daglas Hadžins, jedan od naučnika iz tog programa.

„Kepler" je opremljen najvećom kamerom koja je poslata u svemir, rezolucije 95 megapiksela, a očekuje se da nastavi da šalje informacije na Zemlju do novembra 2012. godine.

Novootkriveni Kepler-22b je ukupno treća egzoplaneta za koju su astronomi potvrdili da ispunjava uslove za život.

Međutim, prve dve se kreću oko manjih i hladnijih sunca i na samoj su ivici nastanjive zone, čime njihove orbite nalikuju orbitama Venere i Marsa. To su "Gliese 581d", koju su otkrili francuski astronomi u maju ove godine, i "HD 85512d", za koju su u avgustu švajcarski astronomi ustanovili da se nalazi u zoni pogodnoj za život.