Konji umeju da planiraju i strateški razmišljaju, otkrivaju naučnici

Stara poslovica „možeš odvesti konja do vode, ali ga ne možeš naterati da pije“ koristi se da opiše teškoće da se neko natera da deluje u svom najboljem interesu.

Sada, istraživanja naučnika pokazuju da je upotreba ove fraze vekovima nehotice omalovažavala konje.

Prema studiji Univerziteta Notingem Trent koja je analizirala odgovore životinja na igru zasnovanu na nagradi, konji imaju sposobnost da razmišljaju i planiraju unapred i daleko su inteligentniji nego što se do sada mislilo.

Konji su umešno prilagodili svoj pristup igri kako bi dobili najviše poslastica – uz najmanje napora.

„Ranije su istraživanja ukazivala da konji jednostavno reaguju na stimuluse u trenutku, oni ne gledaju proaktivno unapred, ne razmišljaju unapred i planiraju svoje akcije – dok naša studija pokazuje da oni imaju svest o posledicama i ishodima svojih akcija“, navodi Luiz Evans, glavni istraživač studije.

Igra podeljena u tri faze uključivala je 20 konja, koji su u početku bili nagrađeni poslasticom samo zato što su nosom dodirnuli komad karte. Zatim, u drugoj fazi, istraživači su počeli da uključuju „stop svetlo“. Konji su dobijali užinu samo ako su dodirnuli karticu dok je stop svetlo isključeno.

U početku su ignorisali svetlo i nastavili neselektivno da dodiruju karticu, bez obzira da li je svetlo bilo upaljeno ili ne.

Ali kada su u trećoj fazi istraživači uveli kaznu za dodirivanje kartice dok je stop svetlo bilo uključeno – tajm-aut od 10 sekundi tokom kojeg konji uopšte nisu mogli da igraju igru – tim je otkrio da je došlo do naglog i veoma značajnog smanjenja u greškama svih konja uključenih u eksperiment. Konji su počeli ispravno da dodiruju kartu samo u pravo vreme da bi dobili poslasticu.

„Tajm-aut je bio dovoljan da odmah dobijemo učinak koji smo želeli“, kaže Evansova. „To je bilo dovoljno da konji krenu: ’Dobro, hajde da igramo po pravilima‘.“

Trenutna promena strategije na ovaj način ukazuje da konji imaju viši nivo kognitivnog rasuđivanja nego što se ranije mislilo da je moguće. To ukazuje ne da nisu uspeli da shvate principe igre, konji su sve vreme razumeli pravila, ali, oštroumno, nisu videli nikakvu potrebu da ih se pridržavaju u drugoj fazi.

„Kada smo uveli vremensko ograničenje, uključili su se i počeli da obraćaju pažnju“, objašnjava Evansova. Ovakvo ponašanje zahteva od konja da razmišljaju unapred, kažu istraživači, i veoma je usmereno na ciljeve, pri čemu se od konja zahteva da se fokusiraju na ono što žele da postignu i na korake koje treba da preduzmu da bi to ostvarili.“

Evansova se nada da će revolucionarna studija, koja će biti objavljena u časopisu Applied Animal Behaviour Science, pomoći da se poboljša dobrobit konja.

„Uopšteno govoreći, kada počnemo da mislimo da životinje možda imaju bolje kognitivne sposobnosti nego što smo mislili, odnos prema njima se popravlja. Ali takođe, ono što smo pokazali je da na treningu zaista ne morate da koristite kazne ili bilo kakve grubosti da biste dobili zaista izuzetne performanse od konja.”