Mogu li naučnici da spasu ježeve rasterujući ih ultrazvučnim uređajima sa evropskih puteva

Nova studija otkrila je da su ježevi osetljivi na ultrazvučne talase visoke frekvencije, što budi nadu da bi ove životinje mogle da se odvrate od izlaska na puteve.

Procenjuje se da pod točkovima vozila završi svaki treći jež, što je veliki faktor smrtnosti i jedan od razloga drastičnog pada populacije ovog omiljenog sisara širom Evrope poslednjih decenija.

Istraživači sa Univerziteta u Oksfordu sarađivali su sa kolegama u Danskoj kako bi testirali odgovor moždanog stabla 20 ježeva u danskim centrima za spasavanje divljih životinja. Male elektrode postavljene na životinje snimale su električne signale koji putuju između unutrašnjeg uha i mozga, dok su kratki zvučni signali reprodukovani kroz zvučnik.

U studiji objavljenoj u časopisu Biology Letters, navodi se da su elektrode otkrile da se moždano stablo ježa aktivira kada su signali reprodukovani u opsegu između 4 i 85 kHz, što pokazuje da ježevi mogu da čuju veoma visoke frekvencije u ultrazvučnom opsegu (veće od 20 kHz). Ljudi mogu da čuju samo do 20 kHz, dok psi čuju zvuke do 45 kHz.

Istraživači su takođe izvršili mikro skeniranje visoke rezolucije organa mrtvog ježa kako bi napravili interaktivni trodimenzionalni model uha životinje, otkrivajući do sada nepoznate karakteristike.

Model je otkrio da ježevi imaju veoma male, gusto raspoređene kosti srednjeg uha i delimično srasli spoj između bubne opne i prve od ovih kostiju, što čini lanac kostiju čvršćim i pomaže mu da efikasno prenosi zvukove visoke frekvencije. Takve karakteristike su obeležje sisara poput slepih miševa koji koriste eholociranje za otkrivanje plena.

Istraživači kažu da bi ovi nalazi mogli omogućiti projektovanje baštenskih trimera i kosilica za travu, kao i vozila sa ultrazvučnim uređajima kako bi se ježevi držali na bezbednoj udaljenosti.

Iako kućni ljubimci poput pasa čuju zvuke iz ultrazvučnog opsega, visoke frekvencije koje ježevi detektuju omogućavaju rad uređaja koji ne utiču na kućne ljubimce.
 
Dr Sofi Lund Rasmusen, vanredna profesorka Jedinice za istraživanje zaštite divljih životinja pri Univerzitetu u Oksfordu i Univerzitetu u Kopenhagenu, koja je i vodeći autor studije ističe da će sledeća faza istraživanja biti pronalaženje saradnika u automobilskoj industriji koji će finansirati i dizajnirati zvučne repelente za životinje na automobilima.

Ako naša buduća istraživanja pokažu da je moguće dizajnirati efikasan uređaj za držanje ježeva podalje od automobila, to bi moglo imati značajan uticaj na smanjenje pogubnosti drumskog saobraćaja po opadajuću populaciju evropskog ježa, poručila je profesorka Lund Rasmusen.