Hladna voda bi mogla da zaštiti morske zvezde od misteriozne bolesti

Nova studija govori o zaštiti morskih zvezda koja zavisi od temperature vode, količine svetlosti, saliniteta. Rezultati istraživanja ukazuju na to da temperatura i faktori okoline igraju ključnu ulogu u zaštiti morskih zvezda od bolesti.

Ekolog Alisa Geman istakla je da su najviše pogođene dve vrste morskih zvezda – zvezda pupurne boje (Pisaster ochraceus) i zvezda poznata kao morsko sunce (Pucnopodia heliandhoides), u obliku suncokreta, koja naseljava vode na centralnoj obali Britanske Kolumbije.

Kako su pokazala istraživanja, ova vrsta zvezda otpornija je na bolesti od zvezda koje žive u toplim vodama okeana.

Bolest je prvi put otkrivena 2023. godine i nazvana je „sindrom gubitka morske zvezde”.

Misteriozna bolest muči morske zvezde više od jedne decenije. Istraživači misle da je možda odgovor na uzrok bolesti u vodama fjordova Britanske Kolumbije.

Studija objavljena u aprilu u časopisu Zbornik radova Kraljevskog društva, otkrila je da su morske zvezde suncokreta bile zdravije u fjordovima u poređenju sa onima u drugim područjima.

Ovo otkriće je značajno jer je vrsta, nekada obilna duž pacifičke obale od Baje u Kaliforniji do Aljaske, doživela pad od 91 odsto zbog smrtonosne bolesti koja izaziva izobličenja tela i brzu smrt.

Morske zvezde u obliku suncokreta žive u u ledenim vodama, a upravo ih ta hladna voda štiti od bolesti nazvane smrtonosni sindrom suncokreta (SSWD), navode istraživači.

Bolest propadanja morskih zvezda zbunjuje naučnike još od perioda prve velike epidemije koja se pojavila 2013. godine kod pacifičke obale Severne Amerike.

„U početku smo mislili da je u pitanju virus, ali smo se predomislili, jer su podaci bili ili pogrešni ili se rezultati nisu mogli ponoviti”, kaže Ijan Hjuson, morski ekolog sa Univerziteta Kornel koji nije bio uključen u novu studiju.

„Morske zvezde pomažu u održavanju ekosistema i jedan su od glavnih predatora morskih ježeva. U njihovom odsustvu, 'ježevi će pokositi šume algi', koje služe kao ključna staništa za mnoge vrste”, istakla je Alisa Geman iz Instituta Haikai u Britanskoj Kolumbiji.

„Fjordovi su hladniji, mračniji i struje su jake, a morskim zvezdama, koje su se adaptirale, sve ovo prija. Takođe buja i priroda oko njih“, istakla je Alisa Geman.

Merenje temperature vode, saliniteta i nivoa kiseonika nagovestilo je zašto SSWD nije uništio populaciju fjordova. Unutar fjordova, morske zvezde su bile najbrojnije u vodama koje su dublje i slanije.

Kako je naveo istraživački tip i najmanje promene temperature mogu ograničiti efikasnost potencijalnog patogena koji izaziva bolest zvezda. Iako identitet patogena koji izaziva sindrom (SSWD) ostaje nepoznat, otkriće tima daje nadu da se misterija reši.

Ovo otkriće nudi novu nadu za očuvanje morskih zvezda i može da dovede do nastavka istraživanja zaštite ranjivih morskih zvezda koje su izložene klimatskim promenama i bolestima koje ih napadaju.