Три деценије откад је Мандела изашао из затвора

Нелсон Мандела је рођен 1918. године у Мвезу у Јужној Африци. Имао је тринаесторо браће и сестара. По рођењу је добио име Ролилала, а име Нелсон је добио од учитељице, пошто је био обичај да деца добијају енглеска имена.

Био је први члан своје породице који је ишао у школу, а уписао је и факултет са којег је избачен 1941. године, због тога што је предводио студентске демонстрације.

Три године касније био је један од оснивача Лиге младих Афричког националног конгреса, а убрзо је постао генерални секретар ове организације.

Подстакнута победом Националне странке на изборима 1948. године, која је и покренула апартхејд, Лига младих је започела акције које су подразумевале бојкот, штрајк и непослушност грађана, што је прихваћено као званични програм Афричког националног конгреса. 

Мандела је, као један од лидера Афричког националног конгреса, био најистакнутији борац против апартхејда.

Од робије до Нобелове награде

Због оптужби за умешаност у саботажу и насиље, осуђен је на доживотну робију 1962. године. Казну је служио у затвору на острву Робен, а 1988. је пребачен у затвор у граду Парл.

Након 26 и по година пуштен је из затвора 10. фебруара 1990. године, а 1993. године је добио Нобелову награду за мир због тога што је предводио борбу против апартхејда.

На изборима одржаним у априлу 1994. године, изабран је за председника Јужноафричке републике.

На функцији председника остао је до 1999. године, а из јавног живота се повукао 2004. године уз речи „Немојте ме звати, ја ћу позвати вас".

Током 2013. године је више пута био примљен у болницу због инфекције плућа, а због респираторних проблема преминуо је 5. децембра.

Грађани су одавали пошту Мандели два дана, а сахрањен је у Кунуу 15. децембра 2013.