Фелпсова маркетиншка вредност може опасти

Иако су неки велики спонзори, као што су Спидо и Омега, објавили да ће остати уз Фелпса, аналитичари наводе да је та вест укаљала слику о 23-годишњаку и да ће га можда коштати маркетиншког новца у будућности.  Британски дневник "News of the World"  објавио је фотографију на којој Фелпс држи стаклену лулу, наводећи да је из новембра прошле године са студентске журке. Лист није навео да је пливач пушио марихуану, али је написао да се та лула обично користи за пушење дроге.

Фелпс, који је поставио рекорд са највише златних медаља на Олимпијским играма када их је у Пекингу освојио осам, извинио се због свог "недоличног" и "жалосног" понашања.

"Његова маркетиншка вредност је апсолутно оштећена овим. Када се узме у обзир стање у економији, многе компаније повукле су се из спортских рекламних договора", рекао је професор спортског менаџмента универзитета Њујорк, Роберт Боланд.

Фелпсова агенција Октагон саопштила је да је у контакту са својим спонзорима и да ниједан није наговестио намеру да се раскине уговоре. Аналитичари су, међутим, приметили да то није први Фелпсов грех.  Пре Олимпијских игара у Атини 2004. године тада 19-годишњи Фелпс признао је да је возио пијан и јавно се извинио.

"То ће навести спонзоре да буду јако опрезни. Ако желите спонзорске доларе, онда морате да схватите да сте стално под јаком лупом. Било ко ко плаћа толику количину новца, чини то да би се очешао о таленат, а не о грех", рекао је Тони Понтуро, извршни директор Понтуро менаџмент групе из Њујорка и бивши челник глобалног маркетинга компаније Анхојзер-Буш . Фелпс је потписао неколико уносних уговора, а већина њих има "моралну клаузулу", која спонзорима омогућава да прекину договор раније ако оцене да се спортиста лоше понашао у јавности.  Боланд је рекао да очекује да ће неке компаније искористити ту клаузлу да раскину уговоре, нарочито због економске кризе. Прошлог августа пливач је наводно зарађивао пет милиона долара годишње.