Армстронг се плаши за безбедност на Тур д' Франсу

"Из Француске стижу разни коментари и не желим да дођем у ситуацију да ми неко угрози безбедност. Има врло агресивне и емотивне публике. Ако је тачно оно што поједини медији пишу, онда ћу стварно бити у опасности", рекао је Армстронг у интервјуу лондонском "Гардијану".  Армстронг је навео да је бициклизам спорт у којем гледаоци могу слободно да стоје поред стазе и због тога би баш они требало да омогуће такмичење у регуларним условима.

"Бициклизам је такав, стаза је отворена и сви могу да посматрају такмичење. Желим да верујем у људе, чак и ако су против мене, да ће се потрудити да све прође у реду", навео је он.

Армстронг је истакао да поједини челници француских тимова намерно охрабрују навијаче да ометају бициклисте.

"Неки директори француских екипа стално траже од људи да праве притисак на улици... Готово да могу да вас дотакну док возите. Тамо има много емоција и тензија", оценио је он.

Иако случајеви напада на бициклисте нису чести, организатори Тура су пре неколико година почели да постављају ограде поред стазе и увели сопствену службу обезбеђења, уз француску полицију која је већ деценијама штити учеснике трке.  Армстронг још није званично саопштио да ли ће се такмичити на Туру 2009. Засад је сигурно да ће Американац возити трку "Ђиро д'Италија" од 9. до 31. маја. Амерички бициклиста додао је да је тренутно у одличној форми, иако три године није возио трке.

"Физички се осећам много спремније, а ментално сам још мотивисанији него пре неколико година. Све ме подсећа на 1999, када сам се опоравио од рака тестиса, када нико није веровао у мене", рекао је 37-годишњи Армстронг.

Армстронг је поновио је да никада у каријери није користио допинг средства, за шта су га углавном оптуживали француски новинари и навијачи.

"Разумем људе у Француској, али реалност је другачија од оног што тамо мисле. Нико као ја није имао толики притисак медија и званичника разних анти-допинг организација. Не бојим се, јер немам шта да кријем. Седам пута сам био шампион захваљујући раду и труду", истакао је он.

Американац је рекао да ће се и за следећу сезону спремати веома детаљно, као што је то био случај током седам година "владавине" у Француској.

"Поново ћу да обратим пажњу на све аспекте, бицикли, екипу, стратегију и тренинге. Нема тајни. Критичарима поручујем да, иако не верују, постоје велики спортисти, као што су Мајкл Фелпс или Пола Редклиф", изјавио је Армстронг.