Мухамед Али против Супермена

Најбољи боксер свих времена против најпопуларнијег суперхероја. Боксерски меч о којем су многи клинци маштали добио је 1978. године своје место у стрипу, где је Мухамед Али у рингу укрстио рукавице против Супермена.

У време када је стрип сцена у САД доживљавала свој врхунац и када је супертешком категоријом још увек владао харизматични Мухамед Али, поједини стрип сценаристи дошли су на идеју да искористе моменат и направe стрип који би овековечио једну епоху.

Тако је позната америчка издавачка кућа Ди-Си комикс (DC Comics) која је створила суперхероје попут Супермена, Бетмена, Грин Лантерна, Флеша, одлучила да искористи популарност Мухамеда Алија и преточи га у стрип. Увођење стварних личности у епизоде појединих струп јунака, 70-их година прошлог века није било неуобичајено, али никада раније један активни спортиста није добио своје странице на стрипу.

Инспирација за епизоду Супермена у којој се појављује и Мухамед Али била је наводно песма Џона Вејклина „Мухамед Али, црни Супермен", која је објављена 1975. године. Инспирација за песму била је борба Алија и Џорџа Формена 1974. године у Киншаси, у мечу познатијем под називом „Џумбус у џунгли" (The Rumble in the Jungle). Сам Мухамед Али није био одушевљен песмом, али је онда дуго времена била хит на многим топ листама.

Из Ди-Си комикса никада нису потврдили да је песма инспирисала сценаристе и цртаче те куће да направе стрип у којем ће се појавити тадашњи шампион света, али многи сматрају да је управо творевина Џона Вејклина заслужна удруживање Супермена и Мухамеда Алија.

Сценарио за епизоду урадио је легендарни стрип сценариста Нил Адамс који је радио на Супермену и Бетмену и многим другим суперхеројима. Он је разрадио оригиналну идеју стрип сценаристе Дениса О'Нила који је први осмислио спајање боксерске иконе и суперхероја у један стрип.

„Од почетка ми се допао концепт стављања у стрип Алија и Супермена... Ипак, велики проблем је био како да у ринг ставим Супермена са свим надљудским моћима и Мухамеда Алија. Такође, имао сам проблем како да оправдам једну такву борбу", рекао је Адамс у једном интервјуу.

Искусни сценариста брзо је нашао решење за проблеме. Концепт је био прилично једноставан, армада ванземаљаца са супериорном технологијом и свемирским бродовима спремна је да изврши инвазију на планету Земљу.

Лидер ванземаљаца тражи од земљана најбољег борца да се бори против најбољег ванземаљског борца. За тај посао се пријављују и Супермен и Мухамед Али. Амерички боксер, користећи свој карактеристични језик и бритке досетке ставља до знања да је он у ствари земљанин (док је Супермен са Криптона) и да је он мора да се бори против ванземаљског противника.

Ванземаљски вођа, заинтриран развојем ситуације тражи да у међусобном мечу Супермена и Алија победник представља земљу против ванземаљског шампиона.

Да би борба за најбољег борца са Земље била равноправна Супермен се привремено одриче својих моћи. Одласком у своју Тврђаву самоће он деактивира своју надљудску снагу и привремено постаје обичан смртник. Оваквом поставком сценариста Нил Адамс је пребродио оба изазова у сценарију, поставио је Алија и Супермена у исту раван и оправдао је меч двојице противника.

Посебну вредност стрипу даје насловна страна коју је (као и читав стрип) такође илустровао Нил Адамс. Прве скице је урадио Џо Куберт, али оне нису задовољиле људе из Ди-Си комикса, тачније нису верно приказивале Алија. Адамс је ускочио са својим цртежом и направио је легендарну насловну страницу у којој се у рингу налазе Мухамед Али и Супермен, док у публици седе неке од најпопуларнијих личности тог времена.

Међу 172 лица у публици место су између осталог нашли Френк Синатра, Сони Боно, група Џексон фајв, глумац Кристофер Рив (који је  исте године у филму глумио Супермена), Ракел Велч, Вуди Ален, Енди Ворхол, амерички председници Џералд Форд и Џими Картер, Пеле, особље Ди-Си комикса... Такође, у публици су били стрип хероји Бетмен, Бери Ален (Флеш), Кларк Кент, Луис Лејн, Лекс Лутор, Дајана Принс (Вондер вумен), Реј Палмер (Атом) и многи други.

Занимљиво је да је у публици требало да се нађе и Мик Џегер, али се од њега одустало и уместо њега нацртан је боксерски промотер Дон Кинг. На насловној страни, један од гледалаца у публици је и Џон Вејн. Иако је он одбио да се нађе на насловници стрипа, Нил га је већ нацртао, а да га не би избрисао само га је замаскирао додавши му бркове.

Од када се 1975. године преобратиоу ислам и променио и од Касијус Клеја постао Мухамед Али, коначну дозволу за многе објаве у јавности амерички боксер је морао да има дозволу харизматичног вође Нације ислама Илаја Мухамеда (укључујући и аутобиографију која је изашла 1975. године). Нил Адамс каже да је слично било и са стрипом који је морао да одобри вођа Нације ислама. Ипак, овде Илај Мухамед је преминуо 1975. године, тако да, ако се и питао за мишљење, то је учинио у раној фази пројекта када је стрип постојао само у замислима сценариста и цртача.

Од тренутка када је стрип приведен крају, до његовог објављивања прошло више од годину дана. Првобитно је било предвиђено да стрип изађе 1977. године, али је због бројних одлагања објављен годину дана касније. Тајминг није могао да буде гори, јер је Али у међувремену изгубио титулу светског првака након што је поражен од Леона Спинкса у фебруару 1978. године. У септембру исте године у реваншу , Али савладао Спинкса и повратио наслов светксог првака, тако да је стрип изашао у тих неколико месеци када Али није био шампион.

У тренутку изласка стрип је коштао два и по долара, био је великог формата, нетипичног за стандардна издања Ди-Си комикса, имао је 72 стране и изашао је као 56. број оквиру едиције All-New Collectors' Edition. Процењује се да данас стрип вреди око 80 долара. Ипак на појединим аукцијама стрип се, са потписом Алија, продавао се за скоро 2.000 долара.

О самом заплету ни сами аутори немају речи хвале. Стрип је специфичан због ликова који се појављују и свакако је један од оних који ће се памтити. Ипак, прича је и за ондашње стандарде била наивна.

Као што  је речено, Али и Супермен су се спремили за борбу један против другог да утврде ко је најбољи земаљски борац који ће бранити планету у предстојећем окршају са ванземаљаским шампионом. Амерички боксер, у мечу преношеном на интергалактичкој телевизији (са свим познатим личностима који уживо прате) побеђује Супермена који се само за тај меч одрекао својих надљудских способности. Једна од најупечатљивијих сцена у стрипу је када пребијени Супермен лежи на носилима док га сликају новинари. Мухамед Али је тако као званични шампион са Земље отишао да се бори против ванземаљског шампиона.

И поред тога што су се посничили, Али и Супермен се удружују и заједно покушавају да спрече напад ванземаљаца на земљу, сваки на свој начин, Али борећи се са огромним мутантом, ванземаљским шампионом, Супермен саботажом непријатељских бродова.

Након борбе између Алија и ванземаљског шампиона Супермен враћа своје способности и инфилтрира се у армаду која прети земљи. Успева да спречи опасност док Али истовремено у рингу нокаутира противника. Најбољи боксер и "Човек од челика" заједно односе дуплу победу над ванземаљцима и спасавају Земљу.

На крају стрипа Мухамед Али током разговор назива Супермена Кларк Кент и ставља до знања да је открио за његов тајни идентитет (оно што деценијама није полазило за руком суперинтилигентном криминалном уму Лексу Лутору).

На неколико страна у стрипу види се да Али чак даје часове бокса Супермену који је импресиониран вештином светског шампиона. Стрип завршава сценом где се боксер и суперхерој рукују и где Мухамед Али каже: „Супермене, стварно смо највећи".

Посебну драж стрипу даје не само цртеж Алија већ и начин на који говори. Сценаристи су успели верно да прикажу његов смисао за хумор, довитљивост и оштар језик који је користио у сусрету са противницима.

Иако тајминг стрипа можда није погођен, јер је Али у том периоду кратко остао без титуле, стрип је изашао у последњем тренутку, јер је слава америчког боксера почела да бледи. Након што је 1978. године изгубио па повратио титулу, до краја каријере Али је имао још само две борбе које је изгубио, против Лерија Холмса 1980. године и против Тревора Бербика годину дана касније.

Ово помало заборављено издање нови живот добило је 2010. године када је урађен репринт оригиналног дела, као и делукс издање.