Предигра за лудило

Када говоримо о спорту, оном врхунском, није превише догађаја који се по важности која им се придаје могу мерити са Суперболом. Окршај за трофеј Винса Ломбардија је кулминација пет месеци такмичења у званично најгледаној и најскупљој националној лиги, у било ком спорту, на планети.

Како би изборили право да играју "утакмицу свих утакмица", тимови, њих 8, морају да прођу јануарски плеј-оф.

Заправо, све је почело још протеклог викенда, када су такозване "вајлд кард" утакмице одлучиле које ће се то екипе прикључити Сан Франциску, Денверу, Атланти и Њу Ингланду, најбоље рангираним тимовима из регуларне фазе такмичења.

Превелика изненађења су изостала, па је тако Балтимор савладао Индијанаполис колтсе, у мечу набијеном емоцијама. Реј Луис, лајнбекер Рејвенса са полубожанским статусом и једини активни играч са драфта из 1996. године, одлучио је да се крај његове каријере подудара са крајем ове сезоне - када год то било.

Пред очима целог Мериленда, Балтимор је славио против Индијанаполиса, предвођеног првим пиком са овогодишњег драфта Ендрју Лаком, и тако продужио једну од најимпозантнијих каријера у историји ове игре.

Било би неопростиво изоставити и повратак у Балтимор Чака Пагана, тренера Колтса, недавног победника над леукемијом, који је две године провео као тренер секондерија управо у Балтимору.

А овај тим ће, у полуфиналу AFC конференције, играти против препорођених, неки кажу и васкрслих, Денвер бронкоса. Само овај меч обећава да овај плеј-оф викенд учини једним од најзанимљивијих у скоријој историји.

Тим из Колорада игра феноменално ове године, а заслуге за то иду, понајвише, квотербеку Пејтону Менингу. Будући становник Дворане славних у својој повратничкој сезони (претходну је преседео због тешке повреде и операција врата) игра на МВП нивоу. Бронкоси су регуларну сезону завршили са скором 13-3, а табела и оно што показују на терену их је учинило најбољом екипом лиге.

Међутим, пред собом ће имати проверену, искусну и више него компактну одбрану Балтимора, предвођену Рејом Луисом и сејфтијем Едом Ридом, која је толико пута играла против Менинга да зна "како он дише". Балтимор на претходне три утакмице није дозволио тачдаун пас.

Уколико то понове, имају свако право да очекују позитиван резултат. 

Ако још проради квотербек Џо Флако, што се истини за вољу не дешава пречесто у плеј-офу, и ако успе да изађе на крај са "пес рашом" Вона Милера и Елвиса Дамервила. Што он буде боље контролисао нападе Балтимора, мање ће Пејтон Менинг провести времена на терену, а његов тим ће имати веће шансе за тријумф.

Ове екипе су играле и у регуларној сезони, и тада је у Балтимору доста лако славио Денвер.

Грин Беј пекерси, шампиони од пре две године, у "вајлд кард" утакмици су са неочекиваном лакоћом изашли на крај са Минесота вајкингсима. Како - потпуно су неутралисали чудесног Ејдријана Питерсона, који их је демолирао у утакмици коју су одиграли у регуларној сезони и чији је просек претрчаних јарди ове сезоне био виши од 200. Еј Ди је трчао мање од 100 јарди на хладном Лембо филду.

Грин Беј ће играти са Сан Франциском, на Кендлстик филду, који га је савладао у првом колу регуларног дела сезоне, и то у Висконсину, резултатом 32:20. Тај меч се, од овог који очекујемо, разликују се у једној јако битној појединости - вођа напада Фортинајнерса неће бити Алекс Смит, него Колин Кеперник.

Уколико офанзивна линија Пекерса дозволи МВП-ју из 2011. године, Ерону Роџерсу, да се размахне у џепу, овај меч би могао да има поприлично предвидљив резултат. Ту ће улога Елдона Смита, лајнбекера Сан Франциска, и дифенсив лајнмена Џастина Смита вероватно бити од пресудног значаја.

Оно што су урадили против Вајкинса и Ејдријана Питерсона, Пекерси ће морати да понове против тима са севера Калифорније, јер је њихов напад трчањем, предвођен Френком Гором, један од најбољих у лиги.

Ерон Роџерс је сјајно играо на страни ове сезоне, чак и за његове јако високе стандарде. Његов однос тачдаун и интерсепшн пасова у гостима је други најбољи у Супербол ери, одмах после Тома Брејдија.

Велика је непознаница како ће се Кеперник носити са притиском који иде руку под руку са играњем на овом нивоу. На њега ће кидисати лајнбекер Клеј Метјуз и дифенсив бек Чарлс Вудсон, тако да ће бити под сталном притиском. Прва четвртина би, из тих разлога, врло лако могла да буде одличан индикатор тока целог сусрета

Сијетл сихокси су се међу осам најбољих пласирали победом на Федекс граунду у Вашингтону.

Овај сјајан сусрет су обележиле две ствари. Прва, мање лепа, јесте поновна и врло озбиљна повреда другог пика са овогодишњег драфта, и квотербека који је уз Менинга и Брејдија највише показао ове године, Роберта Грифина Трећег. Овај 22-годишњак је покидао предње лигаменте десног колена, и након операција која је обављена у среду, предстоји му осам до 12 месеци рехабилитације.

Тренер Редскинса, Мајк Шенехен, који је одлучио да остави Роберта Грифина у игри иако је овај храмљао готово три пуне четвртине, навукао је на себе бес целокупне америчке спортске јавности. Друга ствар по којој ће се памтити овај меч, јесте сјајна рола још једног руки квотербека Расела Вилсона, као и његовог саиграча, ранинг бека Маршона Линча, чији надимак "Звер" најбоље говори о каквом играчу је реч.

Сијетл ће на ноге Атланти, која је се и ове године прошетала кроз регуларну сезону. Проблем Фалконса, који су због тога предмет понекад и окрутних шала, јесте немогућност да ту исту игру понове када је најважније - у плеј-офу.

Мет Рајан је сјајан организатор напада, али његов скор у плеј-офу, 0-3, довољно говори какав је његов ментални склоп.

На страни Атланте су Хулио Џоунс, Роди Вајт и Тони Гонзалес, вероватно најбоља три рисивера у лиги. Рајан јесте играо доста добро и ове године, али ће морати да загра сјајно уколико жели да се реши надимка "предивног губитника", који га прати током целе његове професионалне каријере.

Хендикеп Сихокса је изостанак због повреде, исте оне коју је обновио Роберт Грифин Трећи, дифенсив енда Криса Клемонса, али ако постоји тим који је спреман да заустави пас противника, онда су то они. У свом арсеналу момци са самог северозапада имају гигантске корнер бекове Ричарда Шермана и Брендона Браунера, понекад сулудо храброг сејфтија Кем Ченселора и његовог партнера Ерла Томаса.

Расел Вилсон је на претходних пет мечева на страни бацио 11 тачдаун пасова и само један интерсепшн, што га чини најуспешнијим у лиги.

Неизвесна завршница не би ишла на руку Сијетлу. Први кикер екипе, Стивен Хошка, повреди оје лист. За Сихоске ће шутирати ветеран Рајан Лонгвел, који ће на терен први пут после 2011. године.

Последњи пар чине, под Билом Беличиком увек сјајни Њу Ингланд петриотси, и франшиза коју многи виде као будућу велику NFL династију, Хјустон тексанси.

Тексашани су у "вајлд кард" утакмици били успешнији на свом стадиону од Синсинатија. Ова победа, извојевана рутински против екипе коју предводи најбољи софмор тандем квотербек - рисивер у историји (Енди Далтон и Еј Џеј Грин), показала је пуну моћ ове екипе.

Доминирала су двојица играча, као уосталом и током целе сезоне. Своју импресивну серију мечева у којима је трчао више од 100 јарди наставио је Еријан Фостер, а дифенсив енд Џеј Џеј Ват је још једном демонстрирао због чега је најбољи играч на својој позицији.

Управо би он могао да буде кључ победе над фаворизованим тимом из Масачусетса, јер је јасно да је притисак на Брејдију кључан за успех против Пејтриотса.

Њу Ингланд је победио Хјустон са 42:14 у 14. колу регуларне сезоне, а то је учинио на вероватно "најшколскији" могући начин - разноврсним нападом. Иако трчањем нису освојили превише јарди, што је било и за очекивати, промена ритма спречила је сјајну деганзивну линију Тексанса да се привикне и тако добије на самопуздању.

Ако Брејди поново буде користио подједнако Стивена Ридлија и Денија Вудхеда, као рисивере Веса Вокера и Арона Хернадеза, екипа Била Беличика има велике шансе да прокрчи себи пут до финала конференције.

Меч у регуларној сезони је због повреде пропустио најбољи тајт енд лиге Роб Гронковски, који је са 11 тачдауна у исто толико мечева најопаснији играч Пејтриотса у ред зони.

У случају да Брејди учини оно што сви очекују од њега, и одведе свој тим до још једне победе у плеј-офу, престићи ће Џоа Монтану као играч са највише победа у нокаут фази у историји NFL лиге.

Мимо поменутих играча, дуел на који се свакако мора обратити пажња јесте онај између Акиба Талиба, корнер бека који је у Њу Ингланд стигао из Тампа Беја, и Андреа Џонсона, вајд рисивера Хјустона који иза сбее има још једну Про бол сезону. Џонсон је имао 112 хватања за 1,598 јарди.

У суботу играју Денвер - Балтимор и Сан Франциско - Грин Беј, док ће се у недељу одиграти сусрети Атланта - Сијетл и Њу Ингланд - Хјустон. Победник дуела у Бостону и Денверу играће за титулу у AFC конференцији, док ће бољи из мечева који се играју у Атланти и Сан Франциску играти финале NFC конференције. Ови дуели су на програму 20. јануара.

Супербол се игра 3. фебруара, дакле традиционално после Про бол викенда на Хавајима, на Мерцедес бенз Супердому у Њу Орлеансу.