Алтернативна НБА сезона – шта би било када повреда не би било

Ако је неко сумњао да је Никола Јокић прошле сезоне заслужио МВП признање, ове је у потпуности разуверен – српски центар одигао је, статистички гледано, још боље и главни је фаворит да одбрани најважније индивидуално признање у НБА лиги.

Ипак, његов Денвер није испунио очекивања навијача и сезону је завршио већ у првом кругу плеј-офа. Нагетсе су са 4-1 у серији елиминисали преискусни Голден стејт вориорси, а многи разлоге за то виде у чињеници да је Јокић био лишен помоћи "друге виолине" Џамала Мареја.

Канађанин je пре више од годину дана покидао предње укрштене лигаменте колена, због чега је пропустио комплетну сезону 2021/22.

Поред Мареја, Денвер је на старту сезоне остао без трећег најважнијег играча Мајкла Портера јуниора, који је одиграо само девет мечева, па је фантастичан учинак Николе Јокића пао у воду против сјајних Стефа Карија, Клеја Томпсона и Дрејмонда Грина.

Кошаркашки стручњаци сматрају да су Нагетси, изузимајући Јокића, једна од најлошијих екипа која се икада докопала доигравања у НБА лиги, што учинак српског центра чини још сензационалнијим.

Да су били комплетни, Нагетси би извесно имали бољи резултат у лигашком делу сезоне, у којем су имали само пет победа мање од трећепласираних Вориорса, а бољи пласман на табели Запада значио би и предност домаћег терена, макар у првој рунди плеј-офа.

Денвер је у ковид сезони (2020) показао да је екипа која се никада не предаје, два пута је серију преокретао после минуса од 1-3, па се може закључити да би уз здраве Мареја и Портера, наравно уз маестралног Јокића, Нагетси били међу фаворитима (можда не најозбиљнијим) за пласман у финале Запада.

Клиперси у канџама повреде

Ипак, и друге екипе имале су сличних проблема са звездама које из различитих разлога нису биле у могућности да помогну саиграчима да остваре боље резултате, а вероватно највећи губитник били су Ел-Еј клиперси.

Каваја Ленарда многи сматрају једним од најбољих кошаркаша данашњице – НБА прстенове освојио је са обе екипе у којима је наступао, Сан Антониом и Торонтом, а Клиперсе је прошле сезоне довео до првог финала конференције у клупској историји.

Међутим, популарни "Канџа" се повредио у полуфиналној серији прошле сезоне против Јуте, а ову је пропустио због делимичног кидања предњих укрштених лигамената, повреде сличне Марејевој.

За разлику од Денвера, који се на Јокићевим леђима некако домогао плеј-офа и, узимајући у обзир околности, дошао до шесте позиције на Западу, Клиперсима је крајњи домет било девето место на табели, а поразима од Минесоте и Њу Орлеанса сезону су завршили у плеј-ин турниру.

Када се повреди Каваја дода чињеница да је друга звезда тима Пол Џорџ одиграо само 31 меч у сезони, јасно је да франшиза из Града анђела није могла више, иако у комплетном саставу важи за једног од главних фаворита за освајање НБА титуле.

Будућност НБА лиге у сенци

Зајон Вилијамсон једна је од највећих младих звезда НБА лиге, којем се предвиђа(ла) блистава каријера. Ипак, од када се појавио на теренима најјаче кошаркашке лиге на свету, стручњаци су били забринути због килаже атлетски врло надареног крилног центра и прибојавали се повреда.

А Зајону се управо то десило. Пре почетка сезоне, први пик на драфту 2019. године, који је у прве две сезоне обарао рекорде које су постављали легендарни Вилт Чембрлен, Карл Мелоун и Шекил О‘Нил, доживео је прелом кости стопала.

Иако су се Пеликанси надали да ће бити спреман за старт сезоне, повратак на терен се мало-помало одлагао, да и у марту било објављено да Зајон неће играти до краја лигашког дела такмичења.

Њу Орлеанс, који се сматра за једну од најталентованијих младих екипа у лиги, домогао се плеј-офа путем плеј-ин турнира, на којем је био бољи од Сан Антонија и Клиперса, али није могао да прође поред најбоље екипе Запада – Финикс санса.

Слично као у стируацији Денвера, Пеликанси би са Зајоном у екипи врло вероватно били боље пласирани у лигашком делу такмичења, избегли би плеј-ин, па и Сансе, па би могли да се надају бољем резултату, иако је конкуренција на Западу благо речено паклена.

Инат важнији од новца и каријере

Бен Симонс је такође један од играча који је пропустио комплетну сезону, али из потпуно другачијих разлога него претходна тројица.

Аустралијанац је, после раздора у екипи на крају претходне сезоне, затражио од Сиксерса да га трејдују, што је управа франшизе децидирано одбила.

Почео је прави мали рат две стране – Симонс је одбио је да присуствује тренинг кампу, пропустио је предсезону, на шта су Сиксерси узвратили папреним казнама, због којих је Аустралијанац постао најкажњаванији играч у историји лиге (инат га је коштао више од 10 милиона долара до краја 2021. године).

Фарса је трајала до фебруара, а попустили су Сиксерси, који су Симонса, уз Драмонда и Сета Карија, у замену за Џејмса Хардена и Пола Милсапа, послали у Бруклин.

Међутим, није заиграо ни за Нетсе, пошто му је дијагностикована дискус хернија. Због проблема са леђима, Симонс је пропустио завршницу сезоне, плеј-ин турнир, а није заиграо ни у плеј-офу, пошто је Бостон почистио екипу Бруклина са 4-0.

Проблеми са Симонсом, додуше, нису скупо коштали Сиксерсе, у смислу резултата, пошто је Филаделфија заузела четврто место на табели Истока, а у првом кругу плеј-офа елиминисала је екипу Торонта са 4-2 у серији.

Велико је питање колико би Аустралијанац помогао или одмогао екипи. Његови играчки квалитети нису спорни, упркос недостатку шута са дистанце, али односи са другим играчима, нарочито првом звездом екипе и кандидатом за МВП признање Џоелом Ембидом, више су него упитни.

У Бруклину није добио прилику да покаже колико зна и уме, а треба поменути да је тим из Њујорка већи део сезоне био ускраћен помоћи Кајрија Ирвинга, који је одбио да се вакцинише против коронавируса и није могао да наступа у мечевима које је његова екипа играла на домаћем терену.

И друге екипе имале су проблема са повредама звезда – Ентони Дејвис је због повреде одиграо само 40 мечева за Лејкерсе, што је резултирало да најтрофејнија франшиза не дође ни до плеј-ин турнира, Демијан Лилард забележио је само 29 наступа, па је Портланд завршио као 13. на Западу.

Упркос повреди Виктора Оладипа, који је у лигашком делу такмичења одиграо само осам утакмица, Мајами је успео да дође до прве позиције на Истоку, па је у првом кругу плеј-офа елиминисао Атланту са 4-1 у серији.

Повреде јесу саставни део спорта, али чини се да су одсуства великих звезда са НБА терена умањиле квалитет такмичења, али и знатно утицале на резултате и пласман екипа које су морале да се прилагођавају и мењају систем игре често базиран на носиоцима тимова.