Почиње Афрички куп нација - нови термин, стари фаворити и новогодишња фудбалска еуфорија

Притисак је на домаћину Мароку, који је најбоља рангирана афричка репрезентација - 11. на свету, али нису освојили Куп афричких нација још од 1976. године.

Уводна утакмица између домаћина и Комора почиње у 20 сати, а наредних дана на програму ће углавном бити по три утакмице.

У међувремену, Мохамед Салах, звезда Египта, и даље чека на своју прву титулу, нада се да ће као капитен предводити селекцију до рекордне осме континенталне круне, након што је био вицешампион на турнирима 2017. и 2021. године.

Двадесет и четири репрезентације подељене су у шест група са по четири тима, а домаћин Мароко налази се у групи А заједно са Малијем, освајачем из 2012. године Замбијом и Коморима.

Група Ф доноси прави дерби, јер су бранилац титуле Обала Слоноваче и петоструки шампион Камерун извучени у исту групу. Дуeл Сенегала и ДР Конга у групи Д такође делује веома атрактивно.

На другим местима, Египат ће у групи Б играти против освајача из 1996. године Јужне Африке, док група Ц има источноафрички шмек, јер ће се Уганда и Танзанија састати са Нигеријом и Тунисом.

Група А: Мароко, Мали, Замбија, Комори.
Група Б: Египат, Јужна Африка, Ангола, Зимбабве.
Група Ц: Нигерија, Тунис, Уганда, Танзанија.
Група Д: Сенегал, ДР Конго, Бенин, Боцвана.
Група Е: Алжир, Буркина Фасо, Екваторијална Гвинеја, Судан.
Група Ф: Обала Слоноваче, Камерун, Габон, Мозамбик.

По две најбоље репрезентације из сваке групе, као и четири најбоље трећепласиране екипе, пласираће се у осмину финала, након чега следе четвртфинала, полуфинала, утакмица за треће место и финале.

Мароко је уложио огромна финансијска средства у обнову стадиона како би био домаћин Купа афричких нација, истовремено се припремајући да, заједно са Шпанијом и Португалијом организује Светско првенство 2030. године.

Девет стадиона биће коришћено у шест градова домаћина, од чега се четири налазе у главном граду Рабату.

За трон има неколико фаворита

Мароко је у серији од 18 узастопних победа, што представља светски рекорд у репрезентативном фудбалу и то траје још од марта 2024. године.

Током тог низа од 20 месеци, постигли су 50 голова, а примили свега четири.

Сенегал, шампион Афкона пре четири године, ове игра веома убедљиво, иако су прошлог месеца изгубили од Бразила, брзо су се опоравили убедљивом победом од 8:0 над Кенијом.

Алжир, Египат и бранилац титуле Обала Слоноваче, такође су прошли квалификације за Светско првенство без пораза, а прве две репрезентације могле би да се ослоне на искуство играња у северноафричким условима.

У међувремену, ДР Конго на турнир долази у добром расположењу након победа над Камеруном и Нигеријом у афричким плеј-оф мечевима за Светско првенство 2026. године.

Ипак, с обзиром на то да је у последњих осам издања турнира било чак седам различитих освајача, реално је очекивати да Афкон донесе и овог пута много изненађења.