Далеко иза Барселоне и Реала

"Арсенал неће освојити Лигу шампиона јер није у класи са Реалом и Барселоном. Ипак, Манчестер сити и јунајтед су испали из такмичења и то даје додатни мотив 'тобџијама' јер више нема два велика клуба", пренели су О'Лиријеве речи енглески медији.

О'Лири је готово целу играчку каријеру провео у Арсеналу за који је одиграо 558 лигашких утакмица, а каријеру је завршио у Лидс јунајтеду, где је одиграо 10 мечева.

"Искрено се надам да ће Арсенал отићи што даље може и да ћу погрешити у процени, али Барселона вероватно има једну од најбољих фудбалских екипа икада, а Реал не заостаје много и мислим да је превелика разлика у односу на мој бивши клуб", казао је Ирац.

Арсенал је прву фазу Лиге шампиона завршио на првом месту Групе Ф испред Олимпик Марсеља, Олимпијакоса и Борусије из Дортмунда.

"Арсенал је у групи показао да неће бити лак противник било којој екипи у наставку такмичења. Реалан домет екипе је полуфинале", оценио је О'Лири, који је прошле недеље преузео место тренера у другом енглеском Премијерлигашу Сандерленду.

Он је истакао да се нада да ће Арсенал освојити једно од прва четири места у Премијер лиги јер она воде у Лигу шампиона следеће године, али је додао да не верује да клуб може до титуле.

"Требало би да Арсенал заврши сезону на једном од прва четири места, а о титули не треба причати, неоствариво је. Мислим да клубу фали још неколико нових играча, посебно центарфор који би играо у пару са Ван Персијем", истакао је бивши репрезентативац Републике Ирске.

О'Лири, који је са Арсеналом освојио титуле шампиона Енглеске 1989. и 1991. године, рекао је да клуб сваке године има све више навијача јер "гаји прелеп фудбал", иако није освојио ниједан трофеј од 2005. године када је победио у ФА купу.

"Венгер је створио праву малу империју. Он је могао да оде из клуба када год је пожелео, али нигде не би имао тоталну слободу и контролу као што има у том тиму", оценио је О'Лири.

О'Лири је на прослави 125 година од оснивања клуба прошле недеље добио специјално признање за подвиге за 18 година колико је провео у првом тиму Арсенала од 1975. до 1993. године.

"Признање чини да се осећам као један од њих. Провео сам у Арсеналу 20 година, а нисам веровао да ћу толико дуго издржати у тако великом клубу. Привилегован сам јер су осетили да сам довољно допринео клубу да ме награде за то", казао је О'Лири.

Тренер Сандерленда је закључио да Арсенал "људе који су у клубу третира са великим поштовањем и да руководство заслужује све похвале".