Естонија - циљ је пласман у нокаут фазу

Естонија има богату, али испрекидану традицију наступа на европским шампионатима.

Први пут су играли давне 1937. године у Риги, где су завршили као пети, а исти пласман поновили су и 1939. у Каунсу.

После тога уследио је дуг прекид због уласка у састав Совјетског Савеза, па је национални тим обновљен тек почетком деведесетих.

На Евробаскету 1993. у Немачкој приредили су изненађење пласманом у четвртфинале и освојили сјајно 6. место – до данас најбољи резултат модерне естонске кошарке. Након тога наступали су 2001, 2015. и 2022. године, али без уласка у нокаут фазу.

Што се тиче других такмичења – на Олимпијским играма појавили су се само 1936. године, док на Мундобаскет још увек нису отишли.

Изузетне квалификације

Естонија је пут у Ригу изборила изузетно успешним квалификацијама у које је завршила као друга на табели у својој групи.

Квалификације су окончали са четири победе и два пораза. Успели су да надиграју Северну Македонију, Пољску и чак Литванију – што је била прва званична победа над комшијама са знатно богатијом кошаркашком традицијом.

Тај тријумф над Литванијом сматра се историјским и изазвао је велико одушевљење у јавности ове државе.

Све утакмице које је Естонија играла завршиле су се једноцифреном разликом. У Талину су савладали Литванију 65:59, док су у Клајпеди изгубили 82:75. 

Најубедљивији тријумф уписали су против Северне Македоније 84:65, док је управо пораз од Литваније најтежи у квалификацијама.

Хеико Ранула – нови селектор, нова енергија

Тим предводи Хеико Ранула, који је функцију преузео 2024. године. Некада кошаркаш и члан млађих репрезентативних селекција играчку каријеру је одмах заменио тренерском.

Иако је млад тренер, изградио је респектабилну репутацију водећи Пјарну и Калев у Естонији, а одскоро је сео и на клупу Легије из Варшаве.

Ранула није открио топлу воду, инсистира на модерном приступу – агресивној одбрани, брзим транзиционим нападима и балансу између шутева са дистанце и игром у рекету. 

Под његовим вођством Естонија делује енергично и дисциплиновано.

Мајк Коцар – најзапаженије име екипе

Најискуснији у тиму је Сим-Сандер Вене, крилни кошаркаш који већ више од деценије носи дрес репрезентације. Познат је по свом поузданом шуту споља и одлучности да у најважнијим моментима преузме одговорност. Његово искуство из шпанске, италијанске и литванске лиге биће потребно екипи.

Најозбиљније име у саставу је Маjк Коцар, центар који је после две сезоне у Басконији прихватио уносну понуду из Јапана и отишао у Јокохаму. У најбољим је играчким годинама и представља главни ослонац репрезентације.

Његова игра у рекету, сигурност у скоку и способност да измишља поене када тиму не иде чини га кључним човеком у систему Хеика Рануле. Управо од његове форме умногоме ће зависти колико далеко Естонија може да догура на турниру.

Велику улогу требало би да има и Јанари Јоесар, који наступа за Басконију. Неће често имати запажену статистику, али је незаменљив у одбрани и због енергије коју уноси на терен. 

Кристијан Куламаjе је први организатор игре у селекцији. Наступа за Лијектабилис и у просеку је у Еврокупу бележио око 11 поена, три скока и четири асистенције по мечу.

Коначни списак селекције Естоније још није објављен...

Распоред утакмица репрезентације Естоније у групи А:
27. август: Естонија - Португал 14.30
29. август: Естонија - Летонија 17.00
30. август: Естонија - Чешка 14.30
1. септембар: Турска - Естонија 14.30
3. септембар: Србија - Естонија 14.30