Najstariji ljudski ostaci u Evropi pronađeni u pećini u Bugarskoj

Određivanje vremenske linije pojave i širenja modernih ljudi u Evropi prilično je težak zadatak za naučnike, najviše zbog manjka ostataka koji su otkriveni.

Kada su se moderni ljudi pojavili u Evropi, međutim, njihov dolazak je zapečatio sudbinu neandertalaca koji su prethodno naseljavali kontinent, a u narednih nekoliko hiljada godina homo sapijens ih je potpuno zamenio.

Sada je hronologija misteriozne tranzicije tokom paleolita malo jasnija zahvaljujući otkriću ostataka homo sapijensa i drugih predmeta u pećini Bačo Kiro u centralnoj Bugarskoj, o čemu je objavljen naučni rad u časopisu Nejčer (Nature).

Pomenuta pećina je poznati bogati lokalitet paleolitskih fosila, a nekoliko važnih otkrića napravljeno je u njoj tokom 20. veka. Jedno od njih, sredinom sedamdesetih godina, iznedrilo je fragmentisane ljudske ostatke, koji su, nažalost, izgubljeni.

Tokom 2015. godine započeta su nova iskopavanja, u kojima je otkopan sloj sedimenta zajedno sa najstarijim ostacima naših predaka ikada identifikovanim u Evropi.

„Većina pleistocenskih kostiju je toliko fragmentisana da golim okom ne možete da razaznate kojoj je vrsti pripadala“, kaže Frido Velker, stručnjak za ljudsku evoluciju sa Instituta „Maks Plank“.

U stvari, od otkrivenih ljudskih ostataka, fizičkom procenom je samo jedan zub mogao da bude povezan sa modernim ljudima. Međutim, koristeći tehniku masovne spektrometrije "ZooMS", koja traži proteinske sekvence homo sapijensa, od stotina neidentifikovanih koštanih i zubnih fragmenata, istraživači su otkrili pet koji su pripadali našim precima.

Koristeći kombinaciju metoda koji uključuju radiougljenično datiranje i sekvenciranje mitohondrijskog DNK materijala, stručnjaci su utvrdili da su ostaci homo sapijensa koji su naseljavali pećinu stari između 45.820 i 43.650 godina, mada bi neki ostaci mogli da budu stari i 46.940 godina.