Анализиране кљове из 16. века - трговина слоновачом цветала између Африке и Индије

Научници су ДНК анализом упоредили добро очуване кљове, нађене на португалском броду из 16. века под називом „Бом Жезус" који је откривен 2008. године.

Слоновача стара 500 година поклапа се са афричким шумским слоном (lokodonta ciclotis), који је пореклом из влажних шума у Западној Африци и басенa Конга. 

Брод је потонуо са товаром слоноваче којом се тада трговало, а и сами трговци су настрадали.

Студија открива да су афрички шумски слонови већ живели у савани почетком 16. века - доводећи у питање раније податке према којима се сматрало даје ова врста слона почела да насељава западна подручја касније.

Студија је такође важна јер открива како се некада трговало слоновачом, посебно између Африке и Индије.

Студија је прва која је комбиновала палео-геномске, изотопске, археолошке и историјске методе за утврђивање порекла, еколошке и генетске историје овог материјала, навели су у међународном тиму истраживача.

„Слонови живе у групама које воде женке и они углавном остају на истом географском подручју током живота. Утврдили смо одакле потичу ове кљове испитивањем ДНК маркера који се преноси само с мајке на младунче. Успели смо да одредимо географски регион и врсту слона са ДНК карактеристикама које се подударају са слоновачом са потонулог брода", рекла је ауторка студије Алида де Фламинг са Универзитета у Илиноису.

Године 1533. брод „Бом Жезус" је нестао на путу за Индију са 40 тона златника и сребрњака, товаром кљова и другим драгоценим теретом.

Тек 2008. године брод је пронађен у Намибији.

Слоновача је била централни покретач трансконтиненталног трговинског система који је поморским рутама повезивао Европу, Африку и Азију.

Сада, 12 година након што су пронађене, кљове са брода су анализиране и детаљно описане у новој студији, која је објављена у часопису Current Biology.

Тим је извршио ДНК анализу 44 кљове, као и изотопску анализу 97 кљова.

Aнализа je открила да је слоновача потицала од афричког шумског слона који је пореклом из влажних шума, а не од слона саване (locodonta africana), највећег живог копненог сисара који се данас налази у разним стаништима.

Коришћене методе могле би да помогну у будућим истраживањима о људима који су ловили слонове због кљова и о кретању слонова афричким континентом.